Duomenų perdavimui naudojami aktyvūs kabeliai, kuriuose yra silicio mikroschema, kuri pagerina jų veikimą. Kabeliai, kuriuose neįdiegtas silicio lustas, laikomi pasyviais kabeliais ir gali prarasti duomenis perdavimo metu. Padidėjęs aktyvių kabelių efektyvumas leidžia jiems perduoti duomenis greičiau ir didesniais atstumais nei pasyvieji kabeliai. Šie kabeliai pirmiausia naudojami plataus vartojimo elektronikoje, pavyzdžiui, vaizdo žaidimų pultuose, didelės raiškos televizoriuose (HDTV), skaitmeninėse kamerose ir įrašymo įrenginiuose, taip pat kompiuterių tinklų programose.
Kabeliai suaktyvinami pridedant puslaidininkinę lustą, kuri pagerina perduodamų duomenų kokybę. Išlyginimo metodai naudojami kaip būdas filtruoti ir sustiprinti signalą, kai jis keliauja iš jungties. Paprastai abiejuose kabelio galuose naudojami puslaidininkiniai lustai, o vienas lustas sustiprina perdavimo signalą, o antrasis lustas pagerina signalo kokybę prieš jam pasiekiant galutinę paskirties vietą.
Aktyvių kabelių naudojimas turi daug privalumų, palyginti su pasyviaisiais kabeliais. Kabeliai su aktyviais komponentais gali perduoti duomenis didesniu atstumu neprarandant signalo kokybės. Šie kabeliai taip pat yra lengvesni, plonesni ir lankstesni nei jų pasyvūs analogai. Be geresnės signalo kokybės ir mažesnio ploto, dėl aktyvaus kabelio sunaudojama mažiau energijos ir sumažėja energijos sąnaudos, nes signalas apdorojamas pačiame kabelyje, o ne per pagrindinę sistemą.
Nauji technologijų pokyčiai leidžia kurti mažesnius ir greitesnius plataus vartojimo elektroninius prietaisus. Ši tendencija padidino aktyvių kabelių poreikį, nes dėl greitesnio duomenų perdavimo ir ilgesnio ilgio jie yra idealus kabelių sprendimas daugeliui buitinės elektronikos įrenginių. Daugelis elektroninių įrenginių leidžia prijungti šiuos laidus naudojant įvairius standartus, įskaitant DisplayPort, didelės raiškos daugialypės terpės sąsają (HDMI) ir universaliąją nuosekliąją magistralę (USB). Šios jungtys leidžia naudoti aktyvius kabelius, tiekiant jiems maitinimą per specialius kaiščius jungties viduje.
Verslo įmonės saugojimo ir tinklo programos labai priklauso nuo aktyvių kabelių naudojimo. Daugelis verslo organizacijų turi ribotą erdvę savo tinklo įrangai, o kadangi aktyvūs kabeliai gali būti ilgesni ir lankstesni, jie leidžia geriau nukreipti kabelius. Aktyvių kabelių naudojimas labai išaugo ir dabar sudaro daugiau nei 50 % sujungimo kabelių sprendimų, o ne vario ar optinių kabelių.