Radijo laikrodis yra elektroninis skaitmeninio žadintuvo ir AM/FM radijo derinys. Paprastai tai yra stacionarus prijungiamas įrenginys, naudojamas kaip žadintuvas prie lovos, bet gali būti maitinamas baterijomis, kad būtų galima naudoti kelionės ar nakvynių metu. Taip pat žinomas kaip radijas su laikrodžiu, radijo laikrodis kartais turi imtuvą, kuris priima radijo signalus iš atominio laikrodžio ar kito laiko standarto, o tai padeda padaryti jį patikimu ir tiksliu laikrodžiu.
Atominiuose radijo bangomis valdomuose laikrodžiuose yra įtaisas, kuris laiko laiką pagal užkoduotą radijo signalą, kurį jis gauna iš laiko standarto, pavyzdžiui, tam tikrų radijo stočių. Šie laikrodžiai sinchronizuojasi vieną kartą per dieną iš vieno arba kelių laiko siųstuvų, tokių kaip GPS, kad būtų išlaikytas ypatingas tikslumas. Oro sąlygos arba blogos atmosferos sąlygos gali trukdyti tinkamai sinchronizuoti atominį laikrodį. Todėl kai kuriuose modeliuose yra indikatorius, įspėjantis radijo laikrodžio savininką apie galimą netikslumą.
Radijo laikrodyje paprastai yra įmontuotas žadintuvas, kurį galima nustatyti, kad skambėtų tam tikru laiku. Kai kurie leidžia įrenginio radiją suaktyvinti vietoj žadintuvo pyptelėjimo nurodytu laiku. Žmonėms, kuriems reikia kelių žadintuvų, radijo laikrodis, žinomas kaip progresyvus žadintuvas, leidžia įvairiais žadintuvais, pavyzdžiui, radiju, skambėti skirtingais intervalais per dieną. Radijo laikrodžio mygtukas „Snausti“ iš naujo nustato žadintuvą, kad jis skambėtų vėliau, paprastai po 5–10 minučių, kaip nustato vartotojas. Ši funkcija leidžia žmogui miegoti keliomis minutėmis vėliau nei nustatytas žadintuvo laikas, nerizikuojant užmigti vėliau nei numatyta.
Šiuolaikiniai radijo laikrodžiai paprastai turi daugiau funkcijų nei tik skaitmeninis laikrodis ir AM/FM radijas. Kai kuriuose kelionių radijo laikrodžiuose gali būti įmontuotų kompasų, žibintų, belaidžių termometrų ir kitų su lauke susijusių įtaisų. Kita populiari funkcija – integruotas CD grotuvas arba MP3 grotuvo sąsaja.
Skaitmeniniai radijo laikrodžiai gali turėti atsarginę bateriją, kuri padėtų išlaikyti teisingą laiką dingus elektrai ar viršįtampio atveju. Tai svarbus papildymas radijo laikrodžių savininkams, kurie reguliariai pasitiki laikrodžio žadintuvu. Radijo laikrodžiai, neturintys atsarginės baterijos, gali būti iš naujo nustatyti iki vidurnakčio arba kito netinkamo laiko, todėl žadintuvas laiku neįsijungia.
Tokios technologijos kaip kompiuterio žadintuvas ir mobiliųjų telefonų žadintuvai pradėjo keisti stacionarius radijo laikrodžius, kad būtų patogiau, lengviau naudoti ir perkelti. Tiek kompiuterio, tiek mobiliojo telefono žadintuvai gali būti nustatyti įvairiais tonais, kuriuos nustato savininkas, o tai leidžia kiekvieną dieną pabusti nuo kitokio žadintuvo. Muzika taip pat gali būti atsisiunčiama į bet kurį įrenginį ir gali būti naudojama vietoj tono kaip pažadinimo signalas.