Skolininkė yra šalis, kuri iš šalies išteka daugiau dolerių nei į šalį. Kai šalis pateikia visų piniginių operacijų tarp jos ir kitų šalių įrašą, neigiamas mokėjimų balansas (BOP) rodo, kad šalis yra skolininkė. Apskritai, neigiama MB atsiranda dėl prekybos deficito, ribotų užsienio investicijų į vidaus įmones arba pernelyg didelių šalies investicijų į užsienio įmones. Pagrindinis BOP elementas yra prekybos balansas (BOT), kuris pinigine išraiška atspindi skirtumą tarp pinigų, sumokėtų už importą ir pinigų, gautų už eksportą. Prekybos deficitas, kai šalies importas viršija eksportą, gali nuvertinti skolininkės šalies valiutą, jei užsienio valstybės, turinčios didelę valiutos dalį dėl prekybos, pradės ją išparduoti.
Tautos BOP operacijas klasifikuoja kaip debetus arba kreditus, o ištekliai yra debetai, o įplaukos – kreditai. BOP toliau skirstoma į finansinę sąskaitą, einamąją sąskaitą ir kapitalo sąskaitą. Einamojoje sąskaitoje įrašomos einamosios šalies pajamos, prekės, paslaugos ir vienašaliai pervedimai. Grynasis vertės nutekėjimas iš einamosios sąskaitos būdingas skolininkei tautai. Skolininkė valstybė gali nuspręsti investuoti pinigus į užsienį, kad skatintų ekonomikos augimą ir našumą, o tai sukels einamosios sąskaitos deficitą, tačiau tokia šalis susikurs apsunkinantį deficitą, jei skolas panaudos išlaidoms, o ne savo bendrojo vidaus produkto (BVP) didinimui.
Pavyzdžiui, skolininkė valstybė gali tyčia turėti deficitą, kad įsigytų importuojamų prekių, kurios yra žaliavos gataviems produktams, kuriuos šalis eksportuos. Esant tokiai situacijai, tauta prisiima laikiną skolą, kad galų gale padidėtų eksportas, kurią pardavus skola atsipirks ir nacionalinės pajamos padidės. Be to, tauta gali investuoti į užsienį, siekdama ateityje gauti naudos iš investicijų. Deficitas taip pat gali atsirasti dėl didėjančių dividendų dėl užsienio investuotojų. Tokiomis aplinkybėmis deficitas rodo stiprią ekonomiką šalyje, kuri vykdo agresyvią augimo strategiją.
Kai šalis prastai planuoja finansus, skolingos šalies vyriausybė gali išleisti daugiau, nei gauna. Nekontroliuojamos karinės išlaidos arba išlaidos teisėms perkelia išteklius nuo ekonominės gamybos. Gyventojai gali leisti pinigus brangiam importui, o nacionalinis BVP šlubuoja. Tokiomis aplinkybėmis einamosios sąskaitos deficitas yra neramios ekonomikos pranašas.