SMS yra trumpųjų žinučių paslaugos santrumpa. Ši paslauga, kuri taip pat dažnai vadinama tekstiniais pranešimais, leidžia vartotojams greitai siųsti ir gauti pranešimus mobiliaisiais telefonais. Daugelis žmonių mano, kad siunčiant žinutes vyksta tiesioginis ryšys tarp siuntėjo telefono ir gavėjo telefono, tačiau tai netiesa. Pranešimas turi keliauti per kitas korinio ryšio tinklo dalis.
Kad mobilusis telefonas būtų veiksminga įranga, jam reikia mobiliojo telefono bokšto. Perdavimo linija tarp bokšto ir telefono vadinama valdymo kanalu. Sukūręs SMS žinutę, asmuo savo mobiliajame telefone paspaus komandą „siųsti“. Tai padarius, pranešimas siunčiamas valdymo kanalu. Jis pateks į SMS centrą, kuris labai panašus į maršruto parinkimo stotį.
SMS centro paskirtis – nukreipti žinutę ten, kur ji turi nukeliauti. Kai tai nustatoma, pranešimas siunčiamas per mobiliojo telefono bokštą ir naudojant kitą valdymo kanalą, tada jis perduodamas į gavėjo mobilųjį telefoną. Kai kuriais atvejais gavėjas gali būti nepasiekiamas. Tokiu atveju pranešimas neprarandamas. Jis saugomas tol, kol gali būti išsiųstas.
Norint išsiųsti SMS žinutę, ne visada būtina turėti du mobiliuosius telefonus. Tekstas gali būti siunčiamas, pavyzdžiui, iš nešiojamojo kompiuterio į mobilųjį telefoną ir atvirkščiai. Bet kokiu atveju, kai žmogus gauna trumpąją žinutę, ji gali atrodyti taip, kaip buvo išsiųsta, arba ne. Kai kuriais atvejais tam tikrų failų arba specialiųjų simbolių negalima siųsti iš vieno korinio ryšio operatoriaus tinklo į kitą.
Pirmasis SMS „S“ reiškia trumpą, nes yra ribotas simbolių skaičius, kuris gali tilpti į pranešimą. Simboliai gali būti raidžių, simbolių ir tarpų. Paprastai, jei asmuo viršija šią ribą, pranešimas vis tiek gali būti išsiųstas, jei siuntėjas turi pakankamai kredito išsiųsti daug pranešimų. Priežastis, kodėl jam reikės kredito daugiau nei vienai žinutei, yra ta, kad vienoje SMS žinutėje nebus išsiųsta daugiau nei leistinas simbolių skaičius. Pavyzdžiui, jei maksimalus skaičius yra 200 simbolių, 600 simbolių būtų padalinta į tris pranešimus.
SMS žinutė gali būti naudojama daugeliui dalykų. Kai kurie iš jų naudojami transliavimui, kuris panašus į masinių el. laiškų siuntimą. Transliavimas apima vieno pranešimo siuntimą dideliam skaičiui žmonių. Teksto pranešimai taip pat gali būti naudojami automatiniams įspėjimams siųsti. To pavyzdys yra tada, kai žmonės gauna automatinį pranešimą, kai naudojamos jų banko ar kredito kortelės.