Virtuali nusikaltimo vieta yra skaitmeninė tikrosios nusikaltimo vietos kopija. Šį nusikaltimų tyrimo įrankį policijos pajėgos visame pasaulyje pradėjo taikyti dešimtojo dešimtmečio pabaigoje. Nors televizijos dramose virtualios kopijos galimybės ir pritaikymas yra šiek tiek perdėti, jos tikrai yra naudingos ir, kai tampa vis sudėtingesnės, jos sudaro didesnę kriminalinio tyrimo dalį. Keletas įmonių specializuojasi gamindamos programinę įrangą, kuri yra specialiai sukurta skaitmeninėms nusikaltimų vietoms kurti.
Ši koncepcija kilo iš senos tradicijos atkurti nusikaltimo vietų dalis, kad būtų lengviau tirti nusikaltimus. Kelis šimtus metų tyrėjai piešė eskizus, kartais kurdavo modelius, kad padėtų jų darbui, o įvedus kamerų policiją, pradėta tirti detalias įvykio vietos nuotraukas. Šie įrašyti duomenys užtikrino, kad įvykio faktai bus prieinami dar ilgai po to, kai ji buvo išvalyta, ir tai dažnai būdavo naudinga.
Ankstyvosios virtualios nusikaltimo vietos buvo sukurtos naudojant programinę įrangą, kuri nebuvo sukurta tam tikslui, tačiau tyrėjai nustatė, kad šios replikacijos buvo pakankamai naudingos, kad galėtų jas toliau naudoti. Programinė įranga, skirta atkurti nusikaltimo vietą, leidžia tyrėjams įvesti tokius parametrus kaip kambario matmenys, langų vieta ir kiekvieno objekto vieta kambaryje. Virtuali kopija sukurta naudojant nuotraukas iš įvykio vietos, taip pat išmatavimus iš architektų ir geodezininkų naudojamų įrankių, siekiant užtikrinti, kad scena būtų tinkamo masto.
Kai nusikaltimo vietą reikia greitai sutvarkyti, skaitmeninių technologijų naudojimas gali būti labai naudingas, nes tyrėjai gali nagrinėti įvykio vietą kelias dienas ar savaites. Virtuali nusikaltimo vieta taip pat gali būti naudojama norint patikrinti nusikaltimo teorijas arba apsvarstyti, ar liudytojų parodymai yra pagrįsti ir naudingi. Šios pramogos taip pat gali būti naudojamos teisme, nes viena ar kita pusė pateikia skaitmeninę kopiją, kuri palaiko tašką.
Virtuali nusikaltimo vieta yra tik vienas objektas didelėje įrankių, naudojamų nusikaltimams išaiškinti, bibliotekoje. Tyrėjai vis tiek turi rinkti ir analizuoti įrodymus, apklausti dominančius asmenis ir fiziškai apsilankyti įvykio vietoje, kad ieškotų dalykų, kurių jie galėjo nepastebėti. Tačiau skaitmeninis poilsis yra vertinga priemonė, ypač todėl, kad ją galima naudoti ir mokymuose, kad nepatyrę tyrėjai netyčia nepakenktų nusikaltimo vietai.