Infraraudonųjų spindulių (IR) apšvietimas naudojamas tais atvejais, kai reikia matyti esant silpnam apšvietimui arba tamsoje. Be tam tikro IR apšvietimo, fotoaparatas negalėtų sukurti matomo vaizdo esant prastam apšvietimui. Filtruotos kaitinamosios arba volframo lempos ir didelio galingumo šviesos diodų (LED) apšvietimas yra pagrindiniai nenatūralaus IR apšvietimo tipai. Lazeriniai diodai yra efektyviausias infraraudonųjų spindulių šviestuvų tipas, tačiau jie yra mažiausiai paplitę. Gamta tam tikru mastu taip pat suteikia savo apšvietimą per mėnulį ir saulę.
Vienas iš nematomų šviesos bangų ilgių, infraraudonųjų spindulių bangos yra ilgesnės nei matomo spektro. Jie žymimi 0.7 mikrometro ar didesniais ir toliau skirstomi į sritis. Šių regionų diapazonas ir specifinis žymėjimas skiriasi, tačiau dažniausiai skirstomi į artimųjų infraraudonųjų (NIR), vidutinių infraraudonųjų (MIR) ir tolimųjų infraraudonųjų (FIR). IR apšvietimas veikia NIR lygyje, nuo 0.7 iki 3.0 mikrometrų.
Pagrindinės infraraudonųjų spindulių programos, kuriose naudojamas IR apšvietimas, yra apsaugos sistemos, naktinio matymo įtaisai, fotografija ir vaizdo įrašymas. Ši technologija padidina infraraudonųjų spindulių įrenginių galimybę matyti nematomą spektro dalį ir užfiksuoti vaizdus su aiškiai atpažįstamomis detalėmis. Programa paprastai nustato IR apšvietimo tipą pagal atstumą, spektrą ir reikalingą tarnavimo laiką.
Uždaros grandinės televizijos (CCTV) apsaugos sistemose dažnai naudojamos volframo lempos, nes jos yra pigiausia alternatyva ilgalaikiam sprendimui. Šio tipo apšvietimą sudaro lempa kartu su IR filtru, kuris pašalina matomą šviesą. Filtruotos kaitinamosios ir volframo lempos sunaudoja daugiau elektros energijos nei kitos parinktys ir paprastai turi būti sukonfigūruotos, kad tinkamai perduotų lempų perteklinę šilumą.
Didelio galingumo LED šviestuvai užtikrina našumą, prilygstamą lempų veikimui, tačiau jų tarnavimo laikas yra daug ilgesnis. Dėl to mažos eksploatacinės sąnaudos, tačiau prastas žiūrėjimas plačiu kampu ir „karštojo taško“ efektas, kai vaizdo centras yra per daug apšviestas ir nepastebimas, atsveria mažas išlaidas. LED šviestuvai turi keletą savybių, dėl kurių jie yra patrauklūs daugeliui naktinio matymo programų. Jie mato oro sąlygas, tokias kaip rūkas ir sniegas, gali fiksuoti vaizdo įrašą dideliu greičiu ir gali sumažinti arba panaikinti šešėlius.
Lazeriniai diodų IR šviestuvai yra patys efektyviausi ir brangiausi. Jie pagerina LED tipo efektyvumą neprarandant atstumo. Dėl šios priežasties lazerinio diodo tipo IR apšvietimas naudojamas aukštesnės klasės naktinio matymo taikliuose, akiniuose ir kitose panašiose programėlėse. Mažėjant išlaidoms ir keičiant senesnes sistemas, CCTV apsaugos sistemos greičiausiai išplės diodinio IR apšvietimo naudojimą.