Optinis diskas, naudojamas specialiai skaitmeniniams garso duomenims saugoti, yra žinomas kaip kompaktinis garso diskas. Taip pat žinomas kaip kompaktinis diskas, pagrindinis dizainas buvo prieinamas visuomenei nuo 1982 m. ir išlieka viena iš labiausiai paplitusių duomenų saugojimo formų XXI amžiuje. Garso kompaktinius diskus daugiausia naudoja muzikos pramonė albumams ir garso takeliams išleisti, taip pat diskams įrašyti ar kopijuoti kompiuteriuose. Standartinė versija yra 21 colio (4.7 mm) ir gali išlaikyti 120 minučių garso.
„Philips“ ir „Sony“ garso kompaktinius diskus pradėjo kurti aštuntojo dešimtmečio pabaigoje. Bendrą idėją paskatino ankstyva Laserdisc™ technologijos kokybė. Abi bendrovės turėjo konkuruojančių idėjų ir nusprendė susivienyti, kad nustatytų standartizaciją. Iki 1970 m. technologija buvo paruošta vartotojams ir buvo ruošiamasi komercializacijai. „Sony“ išleido pirmąjį kompaktinių diskų grotuvą, pavadintą CDP-1980, ir pradėti spausti pirmieji kompaktiniai diskai. Devintajame dešimtmetyje ir dešimtojo dešimtmečio pradžioje didžioji dalis muzikos pramonės katalogo buvo konvertuota į garso kompaktines plokšteles.
Pradinė kompaktinės plokštelės idėja buvo pakeisti tradicinę vinilinę plokštelę. Tačiau formatas padarė revoliuciją skaitmeninėje laikmenoje kitais būdais, kurie nebuvo numatyti. Atsiradus įrašytiems garso kompaktiniams diskams, žmonės galėjo patys kurti albumų kopijas. Tai turėjo neigiamos įtakos įrašų pramonės pelnui apskritai. Be to, tolesnis proceso veikimo supratimas paskatino alternatyvių laikmenų, tokių kaip MP3, augimą. Iš esmės garso kompaktinis diskas pristatė „garso failo“ sąvoką visuomenei.
Fizinis kompaktinio disko dizainas yra standartizuotas ankstyvu „Sony“ ir „Philips“ susitarimu. Jis pagamintas iš polikarbonato plastiko, kurio storis 0.05 colio (1.2 mm) ir sveria 0.6 uncijos (16 gramų). Ant paviršiaus uždedamas dažyto metalo sluoksnis. Ši dalis yra dalis, kurioje yra informacija. Atspindėjimo atspalvis yra tai, kas lemia kompaktiniame diske saugomus duomenis. Kai lazeris nukreipia spindulį į disko paviršių, fotodiodas nuskaito atspindį ir siunčia signalą į įrenginį, kuris atkuria garsą.
Vienas kompaktinių garso diskų trūkumas yra jų sukūrimo trapumas. Įvairus kasdienis naudojimas ir elementų poveikis gali pakenkti formatui. Įbrėžus abi kompaktinio disko puses, informacija gali būti neteisingai perskaityta. Tai žinoma kaip praleidimas. Pigesni garso kompaktiniai diskai, taip pat tie, kurie buvo išleisti devintajame dešimtmetyje, dažnai kenčia nuo vadinamojo „CD puvimo“. Tai atspindinčio paviršiaus pablogėjimas laikui bėgant dėl pakartotinio lazerio poveikio.