Astrografas yra bet kokio tipo teleskopas, sukurtas specialiai astronominių objektų vaizdams fiksuoti. Ši praktika vadinama astrofotografija. Šie teleskopai taip pat dažnai žinomi kaip astronominės kameros. Teleskopas ir kamera gali būti integruoti į astrografą arba gali būti atskiri įrenginiai, priklausomai nuo reikalingų pritaikymų. Yra tiek profesionalių, tiek mėgėjų programų ir konfigūracijų. Astrofotografija augo ir vystėsi kartu su teleskopais ir fotoaparatais nuo tada, kai ją sėkmingai panaudojo 1840 m., kai Johnas Williamas Draperis fiksavo mėnulio dagerotipui.
Įkrautų prijungtų įrenginių (CCD) kamerų kūrimas ir didžiulis pikselius valdančių technologijų patobulinimas XX a. dešimtajame dešimtmetyje leido astronominėms kameroms smarkiai išsivystyti. Didžiuliai teleskopai, esantys visame pasaulyje mokslinių tyrimų įrenginiuose, buvo aprūpinti skaitmeniniais vaizdo įrenginiais, kad pagerintų jų vaizdus. Kol CCD technologija buvo plačiai pripažinta, tyrėjai rinko vaizdus ant fotografinių plokštelių, kurias naudoti reikia daug paruošti.
Dangaus objektų atradimas ir klasifikavimas, gilios erdvės ir didelių dangaus laukų žemėlapių sudarymas yra pagrindiniai astrografo pritaikymai. Šios programos paprastai naudoja integruotą dizainą ir dažniausiai yra refraktoriniai teleskopai, veikiantys kartu su CCD detektoriumi arba kamera. Didesniuose projektuose, pavyzdžiui, dideliame žiūroniniame teleskope Arizonoje (JAV), dažnai naudojamas atšvaitinis teleskopas. Kai kuriuose senesniuose astrografijos projektuose vaizdams užfiksuoti vis dar naudojamos fotografinės plokštės, o ne fotoaparatai.
Mėgėjiški ir profesionalūs astrofotografai paprastai naudoja susietą dizainą, pridėdami prie teleskopo skaitmeninį vieno objektyvo refleksinį (DSLR) arba CCD fotoaparatą. DSLR fotoaparatai turi dviejų funkcijų pranašumą, o tai reiškia, kad juos galima naudoti tiek dangaus, tiek žemės fotografijai, tačiau juos sunku vėsinti ir jiems reikia specialaus infraraudonųjų spindulių filtro. Dangaus vaizdavimui naudojama daugybė skirtingų tipų teleskopų.
Teleskopas, kuris buvo optimizuotas kaip astrografas, turės tokias funkcijas kaip greitas židinio santykis, platus matymo laukas ir tikslaus fokusavimo galimybės. Jis taip pat turės aukštesnės kokybės veidrodžius ir fotoaparato laikiklį. Be to, antriniai veidrodžiai astronominėje kameroje yra didesni nei panašios apimties, skirtos vizualiniams stebėjimams. Dėl šių specializuotų konfigūracijų astrografas neveikia gerai, išskyrus vaizdus.
Kadangi tai yra specialios paskirties instrumentai, jie dažnai nepalaiko okuliarų naudojimo vizualiniam stebėjimui. Astrografas dažniausiai būna su specialiais stabilizatoriais, apsaugančiais veidrodžius ir kitas subtilias dalis. Dažnai bus automatinis, programuojamas arba robotas laikiklis, kuris padės sekti vaizduojamus objektus.