Vandenilio technologija apima daugybę programų, kuriose vandenilis naudojamas kaip energijos šaltinis. Vandenilis gali būti naudojamas vietoj įprasto iškastinio kuro varant automobilius, šildant pastatus ir tiekiant jiems energiją, taip pat naujesniuose įrenginiuose, pavyzdžiui, energijos kaupimui. Vandenilio dujos yra švariai degantis kuras, kuris gamina energiją ir vandenį kaip degimo produktus. Tačiau dažniau kuro elementai naudoja cheminę reakciją tarp vandenilio ir deguonies, kad pagamintų elektrą. Vandenilio technologijos gali apimti bet kurį iš šių pritaikymų arba apimti platesnes sritis, tokias kaip vandenilio gamyba, transportavimas ir pristatymas.
Vieno tipo vandenilio technologija, vadinama kuro elementu, gali būti naudojama automobiliams, viešojo transporto transporto priemonėms ir pastatams maitinti. Kuro elementai gamina elektros energiją kaip pagrindinį produktą, o vandenį ir deguonį kaip šalutinius produktus. Įprastas kuras, pavyzdžiui, benzinas ir anglis, gamina šilumos energiją, kuri varo variklio stūmoklius arba jėgainės turbiną. Kuro elementai padidina efektyvumą, nes jie gamina elektrą tiesiogiai ir praranda daug mažiau energijos per šilumos nuostolius. Jie taip pat labai sumažina teršalų, tokių kaip anglies dioksidas ir kietosios dalelės, gamybą, o tai blogina oro kokybę.
Vandenilio kuro elementą iš esmės sudaro dvi kameros, viena turi vandenilį ir viena deguonį. Kameros yra padalintos membrana. Membrana nukreipia vandenilio elektronus, kurie kitu atveju kirstų membraną, per išorinę grandinę. Automobilio atveju ši grandinė būtų nukreipta į elektros variklį, aprūpinantį automobilį elektros energija. Tada elektronai grįžta į kitą kamerą ir galiausiai išsiskiria vandens molekulėse.
Vandenilio technologija taip pat vertinama kaip efektyvus energijos kaupimo būdas. Jis gali būti naudojamas kartu su įprastais energijos šaltiniais, tokiais kaip anglis, arba naujesnėmis energijos alternatyvomis, tokiomis kaip vėjo ar saulės energija. Vandenilis gali būti saugomas kaip dujos, kad būtų išlyginta vėjo ir saulės energijos gamyba, kuri negali gaminti elektros energijos ramiomis ar debesuotomis dienomis. Įprastos elektrinės galėtų naudoti vandenilio technologiją, kad galėtų kaupti energiją tomis dienomis, kai elektros poreikis yra didžiausias.
Dėl vandenilio technologijos potencialo šildyti pastatus ir elektros namus, taip pat automobilius, kai kurie mano, kad yra vandeniliu pagrįstos energijos ekonomikos galimybė. Tokiai sistemai prireiktų naujesnių transportavimo ir saugojimo būdų, taip pat degalinių automobiliams, kurie kaip energijos šaltinį naudoja vandenilį. Taip yra todėl, kad vandenilį, kaip dujas, greičiausiai reikės suspausti arba kondensuoti, kad jį būtų galima laikyti ar transportuoti.