Nors daugelis erozijos formų laikomos žalingomis, vielos erozija iš tikrųjų labai skiriasi. Vielos erozija arba, tiksliau – elektros išlydžio apdirbimas (EDM) – reiškia mašinos procesą, kai metalui pjaustyti naudojamos elektros kibirkštys. Kai kuriais atvejais pjovimo, frezavimo ar šlifavimo (be kitų procesų) pakanka norint išpjauti, pakeisti jo dydį arba suformuoti metalo gabalą. Kitais atvejais, pavyzdžiui, dirbant su kietaisiais metalais, tokiais kaip grūdintas plienas ar karbidas, EDM yra geriausias arba galbūt vienintelis būdas atlikti darbą.
Vielos erozijos procesas apima elektrodą ir ruošinį. Elektrodas, paprastai vadinamas įrankiu, praleidžia elektros energiją iš maitinimo šaltinio, prie kurio jis yra prijungtas. Elektra keliauja per elektrodą ir sukuria kibirkštis elektrodo gale. Šios kibirkštys iš esmės atlieka metalo gabalo, paprastai vadinamo ruošiniu, pjovimo ar kitokio formos keitimo darbą. Jei reikia, elektrodas paprastai judinamas vertikalia kryptimi, o ruošinys perkeliamas horizontalioje padėtyje. Visas šis pertvarkymas atliekamas skystyje; šio skysčio paskirtis yra dvejopa – pravesti elektrą ir nuplauti susidariusias metalines dulkes nuo darbo zonos. Kadangi visą darbą atlieka kibirkštys, kai kurie žmonės šį procesą vadina kibirkšties erozija.
Elektrodas arba įrankis vielos erozijoje gali būti įvairių formų, tačiau dažniausiai tai yra plona viela. Tai taip pat gali būti įvairių formų juosta, pavyzdžiui, apskritimas, žvaigždė ar stačiakampis. Kibirkštys, kylančios iš elektrodo galo, nekeičia vien ruošinio. Elektrodai taip pat nusidėvi po ilgo naudojimo. Todėl vielos formos elektrodo atveju viela tiekiama tarp dviejų ričių, kad pjaunama nauja viela.
Vielos erozijoje esantis ruošinys paprastai yra metalo tipas, kurio negalima pjauti įprastesniais ir lengvesniais metodais. Dėl to grūdintam plienui arba karbidui – medžiagoms, kurių negalima pjauti ar gręžti, pavyzdžiui, tradiciniais metodais – gali tekti nupjauti vielą. Ruošinio forma dažniausiai yra metalinis blokas.
Vielos erodavimas dažniausiai naudojamas gamybos aplinkoje, kurioje dirbama su metalais. Šis procesas naudojamas daugelyje pramonės šakų, tačiau pirmiausia jis naudojamas įrankių ir mašinų gamyboje.