Tarptautinės genetiškai modifikuotos mašinos (iGEM) yra tarptautinis sintetinės biologijos dizaino konkursas, skirtas bakalauro studentų komandoms iš akredituotų mokymo įstaigų. Masačusetso technologijos instituto (MIT) Bostone, Masačusetso valstijoje, organizuojamas iGEM tikslas – skatinti domėjimąsi sintetine biologija ir supažindinti studentus iš tarptautinės arenos su pagrindinėmis biologijos ir inžinerijos sąvokomis. Studentams suteikiama galimybė ugdyti savarankiško mokymosi įgūdžius ir atlikti novatoriškus genetinių komponentų technologijos tyrimus.
Iš pradžių 2003 m. sausio mėn. MIT vykusį mėnesį trukusį dizaino kursą iGEM tapo vasaros konkursu, kuriame varžėsi penkių mokyklų komandos. 2005 m. konkursas buvo oficialiai pavadintas iGEM, į klasę orientuotas formatas buvo pakeistas į nepriklausomą mokslinį tyrimą orientuotu, jame dalyvavo 13 dalyvių iš keturių šalių. 37 m. dalyvavo 2006 komandos, o nuo tada pasaulio dalyvių skaičius išaugo.
Kad tilptų visi, MIT tarptautinis konkursas turi du tvarkaraščius. Mokyklos, turinčios vasaros pertrauką birželio, liepos ir rugpjūčio mėnesiais, gali dalyvauti Ankstyvosios vasaros konkurse. Mokykloms taikomas vėlyvos vasaros grafikas su vasaros pertraukomis liepos, rugpjūčio ir rugsėjo mėnesiais.
Dalyvaujančios komandos gali turėti bet kokį narių skaičių, tačiau vieno nario komanda neleidžiama ir paprastai yra iki 12 mokinių. Nariai gali būti iš tos pačios mokyklos arba iš skirtingų mokyklų. Viena mokykla gali remti kelias komandas.
Bakalauro studijų studentai gali būti iš įvairių disciplinų; Doktorantai į komandą įleidžiami tik kaip mentoriai. Kiekvienai komandai reikia bent dviejų patarėjų, o vienas iš jų turi būti fakulteto narys iš komandą remiančios mokyklos. Patarėjai teikia technines ir edukacines gaires, padeda organizuoti laboratorijos patalpas ir projektų finansavimą bei palaiko oficialų ryšį su iGEM būstine.
Komandos komplektavimas ir projekto tyrimas paprastai prasideda metų pradžioje, tačiau registracija, komandos projekto pasiūlymo pateikimas, registracijos ir Jamboree lankomumo mokesčių sumokėjimas vyksta gegužės mėnesį. Tada MIT standartinių biologinių dalių registras kiekvienai komandai siunčia genetinių priemonių rinkinį. Jį sudaro DNR ir genai, kurie atitinka BioBrick™ standartą ir gali būti surinkti kuriant naujas biologines sistemas.
Studentai skatinami būti kuo kūrybiškesni ir gali imtis daugiau nei vieno projekto. Jie privalo dokumentuoti savo komandos informaciją, projekto pasirinkimą, naudojamų genetinių dalių sąrašą ir darbo procesą išsamiai iGEM wiki. Teisingas priskyrimas yra būtinas norint atskirti komandos atliktą darbą ir patarėjų bei išorės laboratorijų vaidmenį.
Galutiniai projektai pateikiami iki spalio vidurio. Lapkričio mėnesį kasmetiniame Jamboree renginyje kiekviena komanda 20 minučių pristato savo projektą teisėjų kolegijai. Čia rasite įvairių kategorijų prizų ir laimėjusios komandos „BioBrick™“ trofėjų.