Smūgiams atsparus skaitmeninis fotoaparatas yra ne fotoaparatas, kuris gali stabilizuoti vaizdą, jei fotoaparatas sujudina fotografavimo metu, o toks, kuris gali atlaikyti kritimą ir yra pagamintas ypač patvarus. Siekiant palengvinti šį patvarumą, smūgiams atsparus skaitmeninis fotoaparatas paprastai yra pagamintas iš storo metalo arba plastiko, todėl jis atrodys šiek tiek didesnis nei įprastas fotoaparatas, tačiau jo dydis yra palyginti toks pat. Smūgiams atsparios kameros dažnai turi kitokį atsparumą, pavyzdžiui, gali atlaikyti vandens ar užšalimo temperatūrą, tačiau tai ne visada tiesa. Dauguma smūgiams atsparių kamerų yra įvertintos atsižvelgiant į tam tikrą kritimo atstumą, todėl vartotojas žinos, ar kamera gali sulūžti nukritus tam tikru aukščiu.
Daugelis žmonių bandė nufotografuoti arba tiesiog nešiojasi fotoaparatą, kai jis nukrito. Kartais su fotoaparatu viskas bus gerai, bet dažniau fotoaparatas sugenda arba sugenda kokia nors dalis. Smūgiams atsparus skaitmeninis fotoaparatas siekia užkirsti kelią šiai problemai, nes fotoaparatas tampa patvaresnis, todėl jis gali atlaikyti kritimą ant kietų paviršių, tokių kaip plytelės ar akmuo. Kadangi jis yra atsparus pažeidimams, žygeiviai ir kiti dažnai lauke esantys žmonės mėgsta šias kameras.
Kad smūgiams atsparus skaitmeninis fotoaparatas būtų patvaresnis, jis pagamintas iš storesnių medžiagų nei kiti fotoaparatai. Paprastai tai yra storas plastikas arba metalas, o stiklo dalys, pvz., lęšis, turi dangtelius arba yra stabilizuotos, todėl lašas jų nepažeis. Nors storesni ir paprastai sunkesni nei kiti fotoaparatai, jie paprastai yra maždaug tokio paties dydžio.
Smūgiams atsparūs skaitmeniniai fotoaparatai dažnai turi kritimo reitingą, todėl vartotojas gali žinoti, kiek toli fotoaparatas gali nukristi nepakenkdamas. Šis įvertinimas paprastai bus nurodytas ant lipduko, ant pakuotės arba fotoaparato vartotojo vadove. Įprastas saugos įvertinimas yra nuo 5 pėdų iki 7 pėdų (1.52–2.1 metro). Paprastai fotoaparatas gali būti numestas iš šiek tiek aukštesnio lygio, nei nurodyta reitinge, ir vis tiek viskas gerai, tačiau fotoaparato gamintojas to negarantuoja. Nėra jokių medžiagų įvertinimų, nes fotoaparatas sukurtas taip, kad liktų nepažeistas, nepaisant paviršiaus, ant kurio jis nusileidžia.
Jie jau pagaminti taip, kad būtų atsparūs smūgiams, todėl smūgiams atspariems skaitmeniniams fotoaparatams paprastai suteikiamas kitas atsparumas. Tai apima hidroizoliaciją, skirtą naudoti po vandeniu, atsparumą temperatūrai, kad jis išliktų darbingas net esant žemai temperatūrai, ir atsparumą gniuždymui, kad jis galėtų atlaikyti didelius svorius. Nors tai dažni radiniai, jie nėra absoliutūs; kai kurios kameros turi tik atsparumą smūgiams.