Metalo oksido varistorius (MOV) yra prietaisas, naudojamas kaip elektros įrangos komponentas. Žodis varistorius reiškia kintamąjį rezistorių. Rezistorius yra grandinė, kuri blogai praleidžia elektrą. Tai naudinga norint valdyti, kiek elektros srovės nukeliauja į tam tikras elektroninių prietaisų dalis. Metalo oksido varistorius labai gerai praleidžia mažą elektros srovės kiekį, tačiau nustos laidi, kai srovė pasieks aukštą įtampą.
Dėl šios metalo oksido varistoriaus savybės jis idealiai tinka naudoti elektros apsaugos nuo viršįtampių srityse. Esant normaliam srovės lygiui, MOV tiesiog perduos elektrą į įrenginius, prijungtus prie viršįtampio apsaugos. Tačiau esant galios viršįtampiui, MOV nukreips srovę į save ir neleis jai pasiekti prijungtų įrenginių. Taip bus apsaugoti jautrūs elektroniniai komponentai, pvz., kompiuterių lustai, kuriuos gali pažeisti per didelė įtampa. Staigiai padidėjus galiai, MOV gali reaguoti daug greičiau nei panašūs viršįtampių apsaugos komponentai.
Metalo oksido varistorius paprastai yra pagamintas iš cinko oksido arba panašios medžiagos. Šios medžiagos suteikia varistoriaus srovę praleidžiant įprastu namų ūkio lygiu. Kai elektros srovė pakyla iki tam tikro taško, vadinamo lūžio tašku arba pertraukimo įtampa, mažytės cinko oksido dalelės ima srovę vesti tik tarpusavyje. Tai neleidžia aukštos įtampos srovei patekti į likusią apsaugos nuo viršįtampio dalį arba prie jo prijungtus įrenginius.
Metalo oksido varistorius nėra tobulas sprendimas maitinti viršįtampius. Jie yra pigūs gaminti, o tai reiškia, kad jie dažnai naudojami nebrangiuose apsaugos nuo viršįtampiuose. Neigiama yra tai, kad jei jie sustabdo energijos antplūdį, jie gali veiksmingai perdegti, tačiau vartotojas gali nežinoti, kad taip atsitiko. Atsiradus kitam galios šuoliui, prijungta įranga bus neapsaugota. Geresnės, bet brangesnės viršįtampio apsaugos priemonės turės indikatoriaus lemputę, rodančią MOV būseną.
Taip pat kyla gaisro pavojus, kai metalo oksido varistorius sugeria aukštą įtampą ir perdega. Dėl šios priežasties JAV vartotojų produktų saugos komisija ir panašios agentūros kitose šalyse reikalauja apsaugos nuo viršįtampių. Dėl šios priežasties kompiuterių gamintojai ne tik įdeda MOV į savo kompiuterius. Geriausias sprendimas yra turėti apsaugą nuo viršįtampių su keliais komponentais ir saugikliais nuosekliai su MOV. Jei varistorius sugenda, kiti komponentai vis tiek apsaugos prijungtus įrenginius nuo pažeidimų.