Lidar žemėlapių sudarymas yra tikslaus reljefo matavimo technologija, kuri naudoja lazerio atspindį ir laiko delsos analizę, kad būtų sukurtas tikslus paviršiaus modeliavimas. Jis kartais vadinamas lazeriniu radaru, tačiau radaras priklauso nuo radijo bangų atspindžio, o lidaras remiasi šviesos aptikimu ir nuotolio nustatymu, kad būtų galima įvertinti aukščio duomenis. Jis gali būti naudojamas iš sraigtasparnių ir fiksuotų sparnų orlaivių arba antžeminių sistemų. Šviesos greitis yra konstanta, matuojama atsižvelgiant į lazerio impulsus ir atspindžius, siekiant nustatyti aukštį. „Lidar“ gamina beveik infraraudonųjų spindulių spektrinius duomenis ir naktį, ir dieną, kurie gali sudaryti reljefo žemėlapius, nepaisant antžeminių ypatybių, pvz., medžių ar konstrukcijų.
Lidar žemėlapių sudarymas apima bet kurį lauką, kuriame reljefo kontūrų sudarymas yra būtinas. Tokie mokslai kaip archeologija, geologija ir geografija naudoja technologiją. Seismologija ir atmosferos fizika turi naudos iš lidaro jautrumo svyruojantiems atmosferos veiksniams. Lidar naudojamas užliejamų plotų žemėlapiuose, miško biomasės duomenims skaičiuoti, transporto žemėlapiams ir miestų modeliavimui. Bare Earth Lidar atskleidžia pagrindines reljefo ypatybes, o atspindinčio paviršiaus Lidar duomenys pagerina miestų planavimo ir vizualizavimo analizę.
Lidar žemėlapių sudarymo pranašumai, palyginti su įprastine fotogrametrija, yra didelis vertikalus tikslumas, efektyvesnis duomenų rinkimas ir apdorojimas bei universalumas įvairiose aplinkos sąlygose. Lidar žemėlapiuose paprastai naudojama lazerio spinduliuotės ir aptikimo technologija, skenavimo ir valdymo mechanika, pasaulinė padėties nustatymo sistema (GPS) ir inercinis matavimo vienetas (IMU). Jie apskaičiuoja tikslias tikslinio atspindinčio paviršiaus XYZ koordinates. Kiti komponentai gali būti didelio tikslumo laikmatis, didelio našumo kompiuteris ir didelės talpos duomenų įrašymo įrenginys.
Kitas pagrindinis skirtumas tarp lidaro kartografavimo ir radaro yra skiriamoji geba. Skirtingai nuo radaro, siauro spindulio lazeriai leidžia didelės raiškos ir tikslius atspindžius. Trimačiai topografiniai vaizdai gali būti sudaryti iš duomenų rinkinių, kurie aiškiau iliustruoja daugelį cheminių junginių, nes jie yra arti matomo spektro. Dėl trumpesnių Lidar bangų ilgių ši technologija yra pagrindinė priemonė analizuojant aerozolius ir debesų daleles meteorologijos ir atmosferos tyrimuose. Derinant skirtingų tipų lazerius nuotolinio kartografavimo metu, galima išmatuoti subtilius nuo bangos ilgio priklausančių atmosferos reiškinių atspindžio intensyvumo pokyčius.
Lazerinis diapazono nustatymas suteikia trimačius paviršių arba konstrukcinių ypatybių, tokių kaip pastatai, medžiai ir natūralios ribos, modelius. „Lidar“ žemėlapių sudarymas remiasi ne tik keliais lazeriais, bet ir keliais laiko efektais, kad būtų galima išmatuoti pirmąjį ir paskutinįjį atspindį, kad būtų galima nustatyti žemus ir aukščiausius taškus. Taip pateikiami tikslūs funkcijos aukščio duomenys. Nors lidaras negali prasiskverbti pro medžių lajų, pakankamai lazerio duomenų randama per lapijos plyšius, kad būtų galima išmatuoti atstumą iki žemės. Kitos programos apima eismo vykdymą naudojant transporto priemonėms pritaikytus greičio pistoletus, fiziką ir astronomiją, įvairius aplinkos mokslus ir žemės ar nuosavybės matavimus.