Palydovinė televizija yra transliavimo paslauga, leidžianti abonentams priimti televizijos signalus per lėkštės formos imtuvą. Šie signalai iš pradžių įkeliami į ryšių palydovą, esantį fiksuota orbita virš žemės, tada elektroniniu būdu iššifruojami, kad būtų išvengta neteisėto atsisiuntimo. Mokantiems abonentinį mokestį už palydovinės televizijos paslaugą išduodama ir priėmimo antena, ir iššifruotojas. Tikroji derinimo informacija į televizorių tiekiama kabeliu, panašiai kaip įžemintos kabelinės televizijos paslaugos.
Palydovinė televizija išsprendžia daugelį problemų, susijusių su ankstesniais televizijos transliavimo būdais. Televizijos stotys iš pradžių transliavo savo signalus dviem specifinėmis radijo bangų juostomis – VHF (labai aukšto dažnio) ir UHF (itin aukšto dažnio). Ant stogų pastatytos antenos arba prie paties televizoriaus pritvirtintos antenos gautų kuo daugiau šių radijo bangų, tačiau rezultatai būtų vos matomi, priklausomai nuo signalo stiprumo, reljefo tarp stoties ir televizoriaus bei atmosferos sąlygos. Kabelinės televizijos sistemos galėtų užtikrinti geresnį televizijos signalą, tačiau tai buvo susiję su izoliuoto laido mylių sujungimu ir prenumeruojamų paslaugų kūrimu.
Palydovinė televizija teikia stiprų skaitmeninį signalą abonentų televizoriams ir yra beveik visiškai belaidė. Ankstesnėse sistemose buvo naudojami labai dideli indų imtuvai, siekiant sutelkti tolimus signalus į maitinamą anteną. Kadangi skirtingi televizijos kanalai buvo išdėstyti skirtinguose ryšio palydovuose, šios antenos turėtų fiziškai pasisukti į iš anksto nustatytus dangaus taškus, kad gautų tinkamus signalus. Kadangi šių ankstyvųjų patiekalų reguliavimas nebuvo vienodas, nelegalios elektroninės iššifravimo priemonės tapo pelninga pogrindžio rinka. Griežtesnės baudos už neteisėtus iššifruotojus atvėrė kelią teisėtoms palydovinės televizijos prenumeratos paslaugoms.
Šiuolaikinės palydovinės televizijos paslaugos supaprastino procesą. Vienas ryšio palydovas dabar išlieka pastovioje orbitoje virš Žemės, todėl visi abonentai fiksuotame taške gali pritvirtinti daug mažesnį imtuvą. Televizijos tiekėjo technikai gali sumontuoti lėkštę arba savininkai gali nustatyti tinkamą priėmimo kampą ir tai padaryti patys. Užuot nuskaitę įvairius palydovus, ieškodami skirtingų kanalų, šiuolaikiniai palydovinės televizijos tiekėjai suteikia licenciją naudoti populiarius kabelinius arba transliavimo kanalus. Panašiai kaip kabelinė sistema, imtuvas iššifruoja pasirinktas programas, siunčiamas tam tikru dažniu. Tai suteikia palydoviniams paslaugų teikėjams galimybę išsinuomoti filmus už peržiūrą arba blokuoti suaugusiesiems skirtus arba aukščiausios kokybės filmų kanalus.
Palydovinės televizijos paslaugos ypač populiarios kaimo vietovėse, kur prastas transliacijų priėmimas ir (arba) neteikiamos kabelinės paslaugos. Priėmimo patiekalą paprastai gali įsigyti tik namų savininkai, o ne nuomininkai. Palydovinės antenos turi turėti aiškų regėjimo liniją į patį palydovą, kad signalas būtų geriausias. Kai kurie namų savininkai atranda, kad medžių giraitė ar kalnuota vietovė gali būti problemiška. Palydovinės televizijos kritikai mini ir priėmimo problemas smarkaus lietaus ar sningant metu. Signalus tarp į žemę nukreipto imtuvo ir kosminio palydovo gali paveikti atmosferos sąlygos tarp jų, tačiau kitos televizijos paslaugos taip pat turi panašių trūkumų.