Terminas „priekinis žibintas“ vartojamas dviem skirtingais būdais. Pirmąja prasme priekinis žibintas yra transporto priemonės priekyje esantis žibintas, skirtas apšviesti. Automobilių priekiniai žibintai kartais vadinami priekiniais žibintais. Antra prasme priekinis žibintas yra šviesa, skirta nešioti ant galvos. Šio tipo žibintus mėgsta žmonės, kuriems reikia apšvietimo, tačiau norisi, kad rankos būtų laisvos.
Priekiniai žibintai, kaip žibintai, tvirtinami prie galvos, gali veikti įvairiais būdais. Kai kurie yra pritvirtinti prie dirželių, kurie dėvimi kaip galvos juostos, o kiti yra pritvirtinti prie segtukų, kuriuos galima pritvirtinti prie skrybėlių ir kitų galvos apdangalų. Visais atvejais dizaino tikslas yra suteikti naudotojui ryškios šviesos spindulį, paliekant laisvas rankas. Šio tipo žibintai kartais vadinami priekinių žibintų žibintuvėliu, kad būtų išvengta painiavos.
Kalnakasių iliustracijose dažnai pateikiami priekiniai žibintai, sumontuoti ant kalnakasių dangtelių, iliustruojantys vieną priekinio žibinto naudojimo būdą. Priekiniai žibintai taip pat labai naudingi stovyklautojams ir žygeiviams, kurie kartais susiduria su blankiomis sąlygomis, tačiau norint naršyti ar valdyti daiktus reikia abiejų rankų. Disko žokėjai kartais naudoja priekinius žibintus vakarėliuose, kad matytų, ką daro, nesukeldami šviesos taršos, kuri gali sutrikdyti renginio nuotaiką, o priekinius žibintus naudoja ir tuneliuose bei kitoje tamsioje aplinkoje dirbantys žmonės.
Automobiliuose priekiniai žibintai yra labai svarbūs važiuojant naktį. Techniškai objektyvo ir lemputės mazgas bendrai žinomas kaip „priekinis žibintas“, o priekinių žibintų skleidžiama šviesa yra „priekinis žibintas“. Tačiau šis skirtumas dažnai yra neryškus, net vairavimo vadovuose ir automobilių savininkų vadovuose, todėl terminai kartais painiojami arba vartojami netinkamai. Pedantiška automobilių parduotuvė gali reikalauti naudoti „priekinį žibintą“ diskusijose apie sugedusių ar perdegusių priekinių žibintų keitimą.
Įprastas automobilio priekinis žibintas turi aukštą ir žemą nustatymą, kad vairuotojai galėtų turėti ryškią šviesą važiuodami vieni, prisitaikydami prie artimųjų šviesų, kad būtų patogiau pravažiuojantys vairuotojai. Svarbu reguliariai tikrinti tiek tolimųjų, tiek artimųjų šviesų veikimą, nes viena ar kita gali perdegti, taip pat verta pasirūpinti, kad priekiniai žibintai būtų tinkamai nukreipti. Jie turi būti nukreipti tiesiai į priekį ir būti pakankamai aukšti, kad užtikrintų aiškų apšvietimą, tačiau pakankamai žemi, kad šviesa mirksėtų į pro šalį važiuojančių vairuotojų transporto priemones, užtikrinant, kad kiti vairuotojai laikinai nebūtų akinami šviesos.