Skirtumas tarp tranzistorių ir diodų yra kaip skirtumas tarp obuolių ir apelsinų; išskyrus kelis paviršutiniškus panašumus, jie yra visiškai skirtingi. Tranzistoriai įjungia maitinimą per vieną jungčių rinkinį. Ši galia pakeis energijos paėmimą per antrąjį jungčių rinkinį. Diodai paima maitinimą per vieną gnybtą ir išsiunčia jį per kitą, neleisdami galiai judėti atgal per sistemą. Nors tranzistoriai ir diodai dažnai randami tame pačiame įrenginyje, jie atlieka visiškai skirtingas funkcijas.
Nors tranzistoriai ir diodai veikia visiškai skirtingai, jie atrodo labai panašūs. Jie abu susideda iš suporuotų gnybtų, sujungtų su puslaidininke medžiaga. Jie abu paima jėgą per vieną ryšį ir išleidžia per kitą, ir jie abu sukels nedidelius tos galios pokyčius. Čia baigiasi tranzistorių ir diodų panašumai. Jų vidinės operacijos yra visiškai skirtingos, taip pat ir metodai, kuriems jie naudojami.
Diodas turi dvi jungtis – vieną, kuri paima maitinimą ir kitą, kuri išleidžia. Tarp šių dviejų jungčių yra puslaidininkinė medžiaga, paprastai silicis. Silicis yra apdorojamas, kad būtų galima nukreipti energiją iš vieno galo į kitą. Dėl šio proceso kartu su metalais, naudojamais jungtims gaminti, diodas tampa vienpusiu kanalu. Jėga teka į vieną pusę, bet negali tekėti į kitą.
Tranzistorius susideda iš suporuotų jungčių rinkinių, visi susieti su skirtingomis grandinėmis. Šių jungčių ant tranzistoriaus visada yra bent trys, dažniausiai jos yra išdėstytos po dvi grupes. Kai sistemoje yra nelyginis jungčių skaičius, bent viena iš jungčių yra bendrinama kelioms grandinėms. Tarp šių jungčių yra puslaidininkinė medžiaga, panaši į diodo medžiagą. Kai viena grandinė turi galią, ji keičia energijos srauto per vieną ar daugiau kitų grandinių būdą.
Tranzistorių ir diodų panaudojimas taip pat skiriasi. Tranzistoriai dažnai naudojami kaip jungikliai. Kai įrenginys įsijungia, jis siunčia silpną signalą vienai tranzistoriaus grandinei. Dėl to susijusi grandinė įsijungs ir įjungs įrenginį. Be to, tranzistorius gali sustiprinti signalus panašiai. Maža srovė pakeičia galios srautą į susijusią grandinę, padidindama tekančių signalų išvestį.
Diodai paprastai yra kombinuotas saugos ir modifikavimo įtaisas. Pirma, galia teka tik viena kryptimi, todėl įrenginiai yra apsaugoti nuo galios perkrovos ir atgalinio plovimo. Be šios savybės, vidinis puslaidininkis leidžia vienam diodui pakeisti per jį tekančios galios formą. Tai leidžia įvairias galios moduliavimo formas ir konvertuoti iš vienos galios formos į kitą.