Kortelių raktų skaitytuvas yra įvedimo įrenginys, į kurį įeiti reikia rakto kortelės. Du pagrindiniai kortelių raktų sistemų tipai yra magnetiniai kortelių raktų skaitytuvai ir mechaniniai kortelių raktų skaitytuvai. Abu tipai naudojami siekiant užtikrinti pastatų ir kompiuterių sistemų saugumą. Be rakto kortelės, kuri aktyvuojama per raktų kortelių skaitytuvą, vartotojas nebus įleidžiamas.
Raktų kortelė yra maža, plokščia kortelė, maždaug kreditinės kortelės dydžio, kurioje yra įdėtas skaitmeninis kodas, kurį pateikus raktų kortelių skaitytuvui, asmuo gali įeiti. Labiausiai paplitę raktų kortelių tipai yra magnetinė juostelė, mechaninė skylė ir intelektualiosios kortelės. Magnetinės juostelės raktų kortelė saugo duomenis kaip ir kreditinė kortelė, o magnetinės juostelės kortelės raktų skaitytuvui suteiks tokią informaciją kaip asmens vardas ir pastato, kurį asmuo gali pasiekti, sritys.
Magnetinės juostelės raktų kortelių skaitytuvas dažniausiai naudojamas viešbučiuose, kur kiekviename kambaryje yra unikali raktų kortelė, kuri atvers tik tą kambarį. Magnetinė juostelė ant raktų kortelės įstumiama į kortelių raktų skaitytuvo angą, kuri nuskaito, atpažįsta kambario numerį ir atrakina duris. Šio tipo raktų kortelių skaitytuvus į biurų pastatus ir kitas įmones patenka ir darbuotojai, kuriems išduotos raktų kortelės. Metro ir kitų tipų viešojo transporto sistemose gali būti naudojamos išankstinio mokėjimo magnetinės juostelės raktų kortelės, leidžiančios keliautojams važiuoti kiekvieną kartą nereikalaujant grynųjų.
Mechaninio laikymo raktų kortelės veikia labiau kaip tradicinis raktų užraktas nei magnetinės juostelės kortelė. Skylės išmušamos iš rakto tam tikra seka, atitinkančia kortelių raktų skaitytuvą. Kai rakto kortelė įdedama į kortelių raktų skaitytuvą, ji fiziškai pajudina varžtą, todėl durys atsirakins. Skylių raštą galima lengvai atkartoti, o tai gali sukelti saugumo problemų, todėl tokio tipo raktų kortelių skaitytuvas nebėra plačiai naudojamas.
Intelektualiosios kortelės yra tokio pat dydžio kaip magnetinės juostelės raktų kortelės, tačiau jose yra įterptųjų integrinių grandynų. Tai leidžia daug daugiau informacijos saugoti kredito kortelės dydžio įrenginyje. Dažniausiai intelektualiosios kortelės naudojamos pardavimo vietos (POS) terminaluose arba kartu su mobiliaisiais telefonais, tačiau jas taip pat gali naudoti įmonės darbuotojų judėjimui pastate įrašyti. Išmaniųjų kortelių raktų kortelių skaitytuvams nereikia iš tikrųjų perbraukti kortelės, nes naudojant radijo dažnio (RF) technologiją, ji gali paimti informaciją iš bet kurios netoliese esančios intelektualiosios kortelės. Tai ypač naudinga, jei tam tikroje zonoje reikia judėti dideliam žmonių skaičiui, o kitu atveju jie gali uždelsti, nes reikės atskirai perbraukti rakto kortelę.