Aukščiamatis yra aukščio matavimo prietaisas, kurį naudoja alpinistai, parašiutininkai, pilotai, palydovai ir daugelis kitų. Bendras prietaiso tikslas yra pasakyti žmogui ar mašinos naudotojui, koks jis yra pakilęs nuo jūros lygio. Šią funkciją jis atlieka vienu iš dviejų būdų: arba matuodamas vietinį oro slėgį barometru, arba atmušdamas radarą nuo taikinio.
Žmonės jau kelis šimtmečius žinojo, kad plonas gyvsidabrio stulpelis, pritvirtintas prie atviro rezervuaro, gali būti naudojamas atmosferos slėgiui matuoti. Mažus atmosferos slėgio pokyčius rodo gyvsidabrio stulpelio lygis. Šis įprastas prietaisas vadinamas barometru.
Aukštyje, palyginti arti jūros lygio, oro slėgis tolygiai kinta priklausomai nuo aukščio. Tačiau, kai aukštis didėja, oro slėgis mažėja. Taigi kas 27 pėdas (8.23 m), kai žmogus pakyla virš jūros lygio, oro slėgis sumažėja maždaug milibaru – slėgio vienetu, kurį galima išmatuoti gyvsidabrio coliais. Tokiu būdu barometras gali būti naudojamas kaip aukščio matuoklis. Kadangi oro slėgis priklauso nuo tolygiai kintančio oro slėgio didėjant aukščiui, prietaisas, kuriame naudojamas gyvsidabris ar net pažangesnis aneroidinis barometras, nėra visiškai tikslus, ypač didesniame aukštyje. Aviacijos ir kosmoso reikmėms dideliame aukštyje ir bet kurioje srityje, kurioje norimas didelis tikslumas, naudojamas radaro aukščiamatis.
Didelio tikslumo radaro aukštimatis matuoja radijo bangos perdavimo tarp taikinio ir lėktuvo ar palydovo laiką. Tai leidžia atlikti didelio aukščio matavimus ir pasiekti tokį tikslumą, kuris neįmanomas naudojant barometro pagrindu veikiančius prietaisus. Tie, kurie priklauso nuo radaro, taip pat gali išmatuoti tikslius natūralių objektų, pvz., kalnų ar vandenyno bangų, aukščius.
Radaro altimetrija buvo naudojama retų „keistuolių bangų“ egzistavimui patikrinti, o vandenyno bangos yra kelis kartus didesnės už kitas bangas. Jie taip pat naudojami visų tipų lėktuvų navigacijoje ir suteikia galimybę pilotams sklandžiai nusileisti. Šiuo metodu taip pat buvo tiksliai išmatuotos aukščiausios pasaulio viršūnės.