Įtampos reguliatoriai yra elektromechaniniai komponentai, palaikantys pastovų voltų, kurie yra elektrovaros jėgos vienetai, išvestį. Elektriniai arba elektroniniai komponentai dažnai gaminami taip, kad atlaikytų tam tikrą didžiausią įtampą ir gali būti labai pažeisti dėl maitinimo šuolių. Priešingai, žema įtampa gali nesuteikti pakankamai energijos, kad komponentai veiktų. Reguliatoriai palaiko įtampą diapazone, kurį komponentai gali saugiai priimti ir naudoti, kad tinkamai veiktų.
Elektroniniuose įrenginiuose
Kompiuteris yra elektroninio įrenginio, kuriam reikalingas įtampos reguliatorius, pavyzdys. Reguliatorius perduoda įtampą iš kompiuterio maitinimo šaltinio tokiu lygiu, kuris nepažeis mikroprocesoriaus. Priklausomai nuo sistemos, kompiuteriui gali prireikti daugiau nei vieno reguliatoriaus. Kai kuriuose kompiuteriuose naudojami specialūs programuojami reguliatoriai, kurie jungiasi su mikroprocesoriumi, kad užtikrintų tam tikrą įtampos lygį.
Automobiliuose
Automobiliuose taip pat naudojami įtampos reguliatoriai, kurie palaiko akumuliatoriaus įkrovą. Reguliatoriai paprastai yra automobilio generatoriaus dalis, nors daugelis automobilių, ypač senesni automobiliai ir šiuolaikiniai amerikietiški modeliai, turi išorinius įtampos reguliatorius. Energijai generuoti naudojami generatoriai arba generatoriai, kurie tiekiami į automobilio akumuliatorių, kad būtų išlaikytas pilnas įkrovimas. Automobilio įkrovimo sistemos generuojama galia taip pat naudojama automobilio elektros sistemoms, tokioms kaip priekiniai žibintai, stereo, elektra valdomi langai ir ventiliacijos sistemos, valdyti.
Automobilio generatorius arba generatorius turi skriemulį vienoje pusėje, kurį suka vienas iš variklio pavaros diržų; variklio jėga naudojama generatoriui arba generatoriui paleisti. Variklio greitis kinta įsibėgėjant ir perjungiant pavaras, todėl reikalingi įtampos reguliatoriai, norint valdyti generatoriaus ar generatoriaus gaminamą galią. Be reguliatoriaus, variklis gali sukurti pernelyg aukštą įtampą, kai automobilis važiuoja didesniu greičiu, siųsdamas antplūdį per sistemą, perkraunant akumuliatorių ir sugadindamas automobilio elektros sistemas. Labai žema išvesties įtampa gali nepakakti akumuliatoriaus įkrovimui palaikyti ir automobilio elektroninėms sistemoms paleisti, todėl akumuliatorius apkraunamas ir gali sutrumpėti jo naudojimo laikas.
Reguliatorių keitimas
Kai įtampos reguliatoriai nustoja veikti, juos reikia pakeisti. Kompiuterių ar kitos pagrindinės buitinės elektronikos reguliatorius galima įsigyti iš platintojų, kurie specializuojasi elektroninių komponentų gamyboje. Automobiliams įtampos reguliatorius galima įsigyti prekybos centruose arba atsarginių dalių parduotuvėse. Kai kurie automobiliai gali turėti išorinius įtampos reguliatorius, tokiu atveju juos galima įsigyti atskirai ir lengvai pakeisti. Tačiau dauguma automobilių įtampos reguliatorių yra kintamosios srovės generatoriaus viduje, todėl savininkui tektų įsigyti naują generatorių arba perstatyti esamą generatorių su nauju įtampos reguliatoriumi.