Chronometrinis laikrodis yra tam tikro tipo laikrodžiai, kuriuos išbandė oficialus Šveicarijos chronometrų testavimo institutas ir atitinka „Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres“ (COSC) tikslumo standartus. Chronometrinis laikrodis neturi prarasti daugiau nei keturių sekundžių arba įgyti daugiau nei šešių sekundžių per dieną. Maždaug vienas milijonas laikrodžių kasmet yra sertifikuojami kaip chronometrai, o tai sudaro 3% visos Šveicarijos laikrodžių produkcijos. Toks laikrodis paprastai gaminamas iš aukštos kokybės dalių ir medžiagų.
COSC standartai, kuriuos turi atitikti laikrodis, kad jis būtų vadinamas chronometriniu laikrodžiu, yra sudaryti pagal rubriką, žinomą kaip ISO 3159. Per 15 dienų bandymo procesą tam tikras laikrodžio judesys matuojamas penkiose skirtingose padėtyse trimis skirtingomis temperatūromis. Kad laikrodis gautų sertifikatą, turi atitikti septynis kriterijus. Jie apima:
vidutinės normos nuoseklumas per pirmąsias 10 bandymo dienų
reiškia laiko svyravimą
didžiausias skirtumas tarp bet kurių dviejų dienų rodmenų vienoje padėtyje
skirtumas tarp normų horizontalioje ir vertikalioje padėtyje
didžiausias skirtumas tarp vidutinės dienos normos ir bet kurios individualios normos per pirmąsias 10 padėties tikrinimo dienų
judėjimo temperatūros paklaida, matuojama sekundėmis vienam laipsniui
kurso atnaujinimas
Normos atnaujinimas apskaičiuojamas atimant vidutinę vidutinę dienos normą iš pirmųjų dviejų bandymo dienų iš paskutinės bandymo dienos vidutinės dienos normos. Kiekvienas iš bandymo matavimų yra lyginamas su atominiais laikrodžiais, siekiant absoliutaus tikslumo. Laikrodis sertifikuojamas įvykdžius visus šiuos reikalavimus.
Be šių griežtų reikalavimų, chronometriniame laikrodyje paprastai yra retų komponentų, tokių kaip rubino ar safyro brangakmenių guoliai arba egzotiški metalai, tokie kaip titanas ar platina. Šie laikrodžiai taip pat paprastai turi vieną ar daugiau funkcijų, vadinamų komplikacijomis, kurios gali būti nuo amžinojo kalendoriaus iki ekrano, rodančio mėnulio fazes. Komplikacijos, kaip galima spręsti iš pavadinimo, yra įmontuotos į laikrodžio mechanizmą ir prisideda prie jo sudėtingumo.
Nors, pasak daugelio laikrodžių gamintojų, techniškai tai nėra sudėtinga, garsiausias iš šių mechaninių priedų yra turbiljonas. Prancūzų kalba reiškia sūkurį, turbiljonas iš pradžių buvo sukurtas siekiant atremti gravitacijos poveikį, kai laikrodžio mechanizmas buvo sukamas. Nors šiandien jų naudojimas iš esmės nukrito į dekoratyvinį statusą, turbiljonai vis dar matomi brangiausiuose ir sudėtingiausiuose chronometrinių laikrodžių tipuose, kurie dažnai paliekami atviri, kad būtų rodomas jų vidinis veikimas. Nors septintajame ir aštuntajame dešimtmečiuose vystantis kvarciniam mechanizmui, chronometrinis laikrodis paseno techniniu požiūriu, dėl savo estetinių savybių ir tikslios inžinerijos jie ir toliau džiaugiasi sveikais pardavimais.