Koaksialinis ir optinis keitiklis yra mažas įrenginys, kuris interpretuoja duomenis, gaunamus iš bendraašio kabelio, ir konvertuoja juos į optinį, taip pat žinomą kaip TOSLINK® signalą, kurį gali išvesti ir nuskaityti imtuvo optinis lizdas. Jie dažniausiai naudojami namų garso ir namų kino nustatymuose, kur šaltinis ir imtuvas nėra tiesiogiai suderinami. Aukštesnės klasės keitikliai gali veikti abiem kryptimis, prireikus konvertuodami optinį įvestį į koaksialinę išvestį.
Didžioji dauguma TOSLINK® programų yra garso pobūdžio, todėl daugeliu atvejų bendraašis į optinis keitiklis bus naudojamas bendraašiam garsui konvertuoti iš šaltinio, pvz., skaitmeninio vaizdo disko (DVD) arba kompaktinių diskų (CD) grotuvo, prie namų kino imtuvo optinio lizdo. Fiziškai dauguma bendraašių ir optinių keitiklių įrenginių yra mažos dėžutės su lizdais abiejuose galuose, kad būtų galima priimti vieną iš dviejų tipų kištukų. Dauguma keitiklių turi būti prijungti prie elektros lizdo, kad veiktų, tačiau sunaudoja mažai energijos.
Optinis garsas turi keletą pranašumų, palyginti su senesnėmis technologijomis, pvz., bendraašiu, įskaitant galimybę išlaikyti garso kokybę didesniais atstumais. Paprastai, kai bet koks atstumas yra didesnis nei maždaug dešimt pėdų (trys m), bendraašis kabelis pradeda kentėti nuo trukdžių ir pablogėjusio garso. Kokybiškam optiniam kabeliui šis apribojimas netaikomas, o patikimas maksimalus ilgis gali siekti iki 33 pėdų (dešimt metrų). Be to, optiniai kabeliai taip pat nėra veikiami radijo dažnių trukdžių, kurie gali trukdyti bendraašiams kabeliams, išdėstytiems per arti maitinimo laidų.
Tačiau technologija, reikalinga bendraašiams signalams paversti optiniais, nėra pigi, o bendraašis į optinį keitiklį, nors tai gali atrodyti kaip mažas, paprastas įrenginys, gali būti gana brangus. Optinę garso technologiją taip pat pakeitė didelės raiškos daugialypės terpės įvesties (HDMI®) technologija, kuri yra palyginti pigi, geresnės kokybės ir sujungia garso ir vaizdo duomenis tame pačiame kabelyje. Nepaisant to, kai kurie senesni namų kino įrenginiai neturi HDMI®, todėl TOSLINK® yra geriausia garso kokybės parinktis.
Nors optinis garsas yra skaitmeninė technologija, kai kurie bendraašiai ir optiniai keitikliai negali išvesti erdvinio garso. Todėl, nors, pavyzdžiui, DVD grotuvo koaksialinis signalas gali būti 5–1 kanalo erdviniu garsu, paleidus per keitiklį, jis bus sumažintas tik iki dviejų kanalų stereo signalo. Būsimi pirkėjai turėtų būtinai patikrinti, ar tam tikras bendraašis ir optinis keitiklis atitinka jų poreikius šiuo atžvilgiu.