Asmeninis skaitmeninis asistentas (PDA) yra nešiojamas elektroninis įrenginys, naudojamas asmeniniam organizavimui ir bendravimui. PDA paprastai turi jutiklinius ekranus, skirtus įvestis pirštu arba rašikliu, atminties korteles išimamai saugyklai, organizacinę programinę įrangą, pvz., kalendorių ir adresų knygą, ir priemones, skirtas sąsajai su asmeniniu kompiuteriu kabeliu arba belaidžiu protokolu, pvz., Bluetooth. ®. Dauguma apima galimybę pridėti programų, pvz., verslo programinės įrangos ar žaidimų.
Yra platus asortimentas PDA, mažinantis atotrūkį tarp mobiliųjų telefonų ir nešiojamųjų kompiuterių tiek dydžio, tiek funkcionalumo požiūriu. Paprastai jie yra pakankamai maži, kad juos būtų galima patogiai nešioti kišenėje arba diržo segtėje. Vienas, turintis mobiliojo telefono galimybes, yra žinomas kaip išmanusis telefonas, ir tai yra pati populiariausia PDA kategorija rinkoje.
Galimybė pakeisti daugybę didelių popierinių organizacinių įrankių vienu patogiu įrenginiu yra pagrindinis PDA pardavimo taškas. Terminas „asmeninės informacijos valdytojas“ (PIM) vartojamas kalbant apie programinės įrangos rinkinį, naudojamą asmeninei organizacijai. Toks rinkinys paprastai pridedamas prie asmeninio skaitmeninio asistento, nors kai kurie PIM veikia asmeniniuose kompiuteriuose ar kitose platformose. Ši programinė įranga paprastai apima kalendorių, adresų knygą, užrašų knygelę, skaičiuotuvą, darbų sąrašą ir kitas mažas programas, kurios atspindi tas, kurios yra popieriniame asmeniniame tvarkytuvėje. Į sudėtingesnius paketus taip pat gali būti įtraukta teksto apdorojimo ir skaičiuoklių programinė įranga. Sąvoka „asmeninės informacijos tvarkyklė“ taip pat buvo vartojama apibūdinti pačius PDA įrenginių klasės istorijoje.
Nemažai operacinių sistemų (OS), vadinamų mobiliosiomis operacinėmis sistemomis, buvo sukurtos specialiai PDA. Daugelis mobiliųjų operacinių sistemų yra pagrįstos žinomomis kompiuterių operacinėmis sistemomis, tokiomis kaip „Microsoft Windows®“, „Mac OS®“ arba „Linux®“, kurios buvo labai modifikuotos, kad veiktų naudojant ribotą mobiliojo įrenginio aparatinę įrangą ir sąsajos elementus. Kiti yra sukurti nuo nulio, turint omenyje elektroninį įrenginį.
Nors asmeninių kompiuterių rinkoje istoriškai dominavo „Windows®“, nė viena OS neužima aiškios daugumos mobiliųjų telefonų rinkoje. Kai 1990-ųjų pabaigoje ir 2000-ųjų pradžioje išpopuliarėjo asmeniniai skaitmeniniai asistentai, daugelyje populiarių Handspring™ ir Palm®, Inc. įrenginių buvo naudojama Palm OS®, kuri turėjo paprastą sąsają ir primityvią rašysenos atpažinimo programinę įrangą, vadinamą Graffiti™. Pristačius Palm Pre™, operacinę sistemą pakeitė Palm webOS™. „Microsoft“ mobilioji OS vadinama „Windows Mobile®“; Apple vadinama iPhone® OS. Symbian™ OS ir Google inicijuota Android™ yra kitos mobiliosios operacinės sistemos.
Spartus asmeninio skaitmeninio asistento populiarumo augimas kartu su ankstyvu jo siejimu su verslo klasės statuso simboliu įkvėpė nedidelę populiariosios kultūros reakciją. Savipagalbos rašytoja Merlin Mann sukūrė liežuvį į skruostą nukreiptą Hipster PDA, tai yra kortelių paketas, laikomas kartu su segtukais ir tušinuku. Idėja užklupo tam tikrą gyventojų grupę, o vartotojų bendruomenė išaugo, kad palaikytų „įrenginį“.