SIM (abonento identifikavimo modulio) kortelė yra novatoriškas būdas teikti paslaugas mobiliuosiuose ir belaidžiuose telefonuose. Vietoj to, kad telefone būtų saugoma visa informacija, SIM kortelėje saugomi tokie dalykai kaip telefono numeris ir identifikavimas, o prireikus galima perjungti suderinamus telefonus. Daugelis žmonių, turinčių telefonus su šia funkcija, turi reguliarias mėnesines mobiliųjų telefonų sutartis, tačiau auga ir SIM kortelės rinka.
Kaip ir bet kuris išankstinio mokėjimo planas, SIM kortelė leidžia žmonėms nusipirkti kelias minutes prieš naudojimą ir tiesiog pridėti minučių, jei reikia. Daugelis nori nesinaudoti sutartimis dėl mokesčių už pernelyg didelį naudojimą ir dėl to, kad gali tekti laikytis to paties telefono plano bent metus. Ypač Europoje išankstinio mokėjimo paslauga yra populiaresnė nei sutartinė paslauga. Be abejo, išankstinio mokėjimo planų rinka yra ir kitose pasaulio dalyse.
Įprastame išankstinio mokėjimo plane SIM kortelės gali nebūti, tačiau ją naudojantys telefonai gali būti patogūs dėl įvairių priežasčių. Pirma, daugelis žmonių, turinčių išankstinio mokėjimo planus, moka tarptinklinio ryšio mokesčius, jei išvyksta iš savo geografinės vietovės, ypač kai keliauja į kitas šalis. Užuot mokėję didžiulius mokesčius naudodami tą patį vietinį telefono numerį, keliautojai gali įsigyti SIM kortelę šaliai, kurioje keliaus. Tai linkusi labai sumažinti išlaidas. Jei minučių pritrūksta, daugelyje šalių parduodamos papildomos minutės, kurias galima nesunkiai pridėti įvedus specialų kodą į telefoną, o daugelis planų siūlo minutes pirkti ir internetu.
Be to, kadangi žmonės keičia korteles, kad gautų prieigą prie paslaugos, skambinant į užsienio šalį jokie kiti mobiliojo telefono planai, išankstinio mokėjimo ar sutarties mokesčiai neapmokestinami. SIM kortelė, įdėta į telefoną, yra vienintelė apmokestinama kortelė. Kai kurios tokio pobūdžio kortelės yra konkrečios šalies, o kitos yra tarptautinės, todėl žmonės gali naudotis SIM kortele iš daugelio šalių ir kitose šalyse. Minutės tarifas labai skiriasi, o skambučiai iš užsienio į namus paprastai yra daug brangesni nei vietiniai skambučiai. Šias korteles dažniausiai geriausia įsigyti gimtojoje šalyje, nes prieš keliaudami žmonės turės telefono numerį, o tam tikrose šalyse norint įsigyti mobilųjį telefoną gali būti taikomi gyvenamosios vietos reikalavimai arba mokesčiai, kurių keliautojai norės išvengti.
Nebūtina naudoti SIM kortelės tik keliaujant. Daugelis teikia pirmenybę vietiniam naudojimui. Kaip pagrindinės priežastys naudoti išankstinio mokėjimo planą su SIM kortele nurodomi privalumai, susiję su paprastu prireikus pridėti minučių, sutarčių vengimu ir perjungimu iš vieno telefono į kitą neprarandant mobiliojo telefono numerio ar svarbios skambinimo informacijos. Tiems, kurie dažnai naudojasi mobiliaisiais telefonais, atsiskaitymo planai paprastai yra brangesni, o daugeliui jų geriau taikyti fiksuotą mokestį arba sutartinius planus. Tais atvejais, kai telefonas daugiausia naudojamas trumpiems skambučiams arba keliaujant, iš anksto apmokėta SIM kortelė gali būti tinkamas pasirinkimas. Vis dėlto kiekvienas, galvojantis apie tai, turėtų įsitikinti, kad turi telefoną, kuris veiktų su SIM kortelėmis, arba būti pasirengęs jas įsigyti.