Elektrolizės katodas yra mazgas, kuriame kaupiasi katijonai, teigiamai įkrauti jonai, esantys elektrolizės skilimo metu. Elektrolizė reiškia nuolatinės elektros srovės praleidimą per cheminį tirpalą, sudarytą iš teigiamų ir neigiamų jonų. Tai atliekama į cheminį tirpalą įdedant du elektrodus, kurių kiekvienas yra elektros laidininkas, prijungtas prie išorinio maitinimo šaltinio, kad būtų pasiektas norimas rezultatas – tirpalo atskyrimas į pagrindinius jonus. Elektrodai yra katodas ir anodas, o anodas yra mazgas, kuriame kaupiasi anijonai, neigiamo krūvio jonai.
Elektrolizės katodas paprastai yra pagamintas iš silicio, grafito arba metalo, pavyzdžiui, vario, plieno arba ličio geležies fosfato. Katodo paskirtis yra išleisti elektronus, todėl jis turi bendrą neigiamą krūvį, kuris pritraukia visus tirpale esančius katijonus. Procesas, kurio metu šie katijonai migruoja į elektrolizės katodą, yra žinomas kaip redukcija. Kartu su oksidacija, procesu, kurio metu anijonai migruoja į anodą, redukcija leidžia tirpalui suirti.
Elektrolizės ir, kartu, elektrolizės katodo, pradininkai 1800 m. pirmą kartą buvo Williamo Nicholsono ir Anthony Carlisle’o pradininkai. Nicholsonas ir Carlisle’as norėjo pakartoti ankstesnį italų mokslininko Alessandro Voltos eksperimentą, kuris atrado, kad srovę galima sukurti naudojant du metalai, pritvirtinti prie bet kurio laidininko – pavyzdžiui, raumenų audinio arba sūrymo. Po Voltos išvadų Nicholsonas ir Carlisle atliko savo eksperimentą panašiai, naudodami metalines plokštes, laidininką ir elektroskopą, kad išmatuotų elektros krūvio pokyčius.
Buvo sunku užmegzti ir palaikyti ryšį tarp plokštelių ir elektroskopo, todėl Nicholsonas ir Carlisle naudojo vandenį kaip rišamąją medžiagą. Atlikdami eksperimentą, jie buvo šokiruoti pamatę, kad vanduo skyla į teigiamus vandenilio jonus, kurie pasirodė kaip vandenilio dujos, ir į neigiamus deguonies jonus, kurie pasirodė esąs deguonies dujos. Netyčia du britų mokslininkai ką tik atrado cheminį elektrolizės procesą ir pažymėjo elektrolizės katodo svarbą.
Yra daug komercinių ir pramoninių elektrolizės katodo naudojimo būdų. Šie naudojimo būdai apima įkraunamų baterijų įkrovimą; didelio kiekio vandenilio dujų, chloro tirpalo ir natrio hidroksido gamyba druskos vandens elektrolizės būdu; ir įvairių medžiagų galvanizavimas, kad jos būtų tvirtesnės ir patikimesnės. Be šio svarbaus elektrodo nebūtų daugelio cheminių procesų, nuo kurių priklauso šiuolaikinė pramonė.