Vaizdo telefonas yra nuotolinio ryšio forma, leidžianti vartotojui perduoti ne tik balso, bet ir vaizdinį vaizdo signalą. Ši koncepcija egzistuoja nuo septintojo dešimtmečio, tačiau ji niekada nebuvo sudominusi plačiąją visuomenę tiek, kiek gamintojai tikėjosi. Vaizdo telefono koncepcija yra gyva visuomenės mintyse ir pateikiama beveik kiekviename technologinės ateities vaizde – nuo Jetsonų iki šiuolaikinių mokslinės fantastikos filmų. Vaizdo telefono idėja atrodo pakankamai pagrįsta; Atsižvelgiant į tai, kad žmonėms patinka girdėti vienas kito balsą bendraudami, jiems patiktų matyti, su kuo kalbasi realiu laiku. Tačiau praktiškai lėtas kadrų dažnis, brangios technologijos ir universalumo stoka padėjo vaizdo telefonui netapti plačiai paplitusiu ryšio metodu.
Nors tikroji vaizdo telefono technologija skirta veikti didelės spartos linijomis ir pasiūlyti puikų kadrų dažnį, kai vaizdo telefonas pirmą kartą buvo pristatytas plačiajai visuomenei, jis apsiribojo esamomis telefono linijomis ir labai ribotu jų pralaidumu. Tai apribojo vaizdo telefono kadrų dažnį iki 15 kadrų per sekundę, o kartu su vaizdo šuoliu nuo linijos triukšmo kalbėti vaizdo telefonu tapo labai nemaloni patirtis. Geresnė vaizdo telefonų technologija istoriškai taip pat viršijo kainą, kurią dauguma vartotojų buvo pasirengę mokėti už naują, klaidų apimtą technologiją. Vaizdo telefonas gali lengvai kainuoti nuo penkių iki dešimties kartų brangiau nei padorus belaidis telefonas – tokios kainos daugelis žmonių negalėjo pateisinti išlaidų. Pastaraisiais metais vaizdo telefono kaina labai sumažėjo, tačiau atrodo, kad dėl naujų technologijų, tokių kaip internetinės kameros, vaizdo telefonas jau gali pasenti.
Atsižvelgiant į sunkumus gauti pripažinimą, vaizdo telefonas patyrė dar vieną didelį nesėkmę rinkoje. Kaip ir daugelio naujų technologijų atveju, pirmieji vartotojai pastebėjo, kad neturi su kuo susieti naudodamiesi vaizdo telefonu. Kadangi kritinė vartotojų masė nebuvo pasiekta pakankamai greitai, daugelis iš pradžių įsigijusių vaizdo telefoną nusprendė jo nekeisti, kai jis susidėvėjo, nes vartotojas dažnai turėjo tik vieną ar du draugus, kurie taip pat turėjo vaizdo telefoną, su kuriuo galėtų skambinti. .
Viena sritis, kurioje vaizdo telefonas sulaukė gana didelio populiarumo, yra verslo pasaulis. Naudodamos didelės spartos linijas, daugelis įmonių naudoja vaizdo telefonus nuotoliniams susitikimams vesti. Daugelis naudojasi konferencinio skambučio galimybėmis, kad visos lentos galėtų susitikti ir nereikėtų skristi į tą pačią vietą.
Atsiradus didelės spartos interneto ryšiams ir itin pigioms skaitmeninėms vaizdo kameroms, dar vadinamoms internetinėmis kameromis, vaizdo telefono koncepcija sugrįžta, tiesa, kiek kitokia forma. Naudodami daugybę balso per IP (VoIP) technologijų, vartotojai gali kalbėtis su draugais ar klientais naudodami savo internetinę kamerą. Idėja iš esmės yra tokia pati kaip vaizdo telefono, išskyrus tai, kad užuot integruotas aparatinės įrangos paketas, veikiantis esamuose telefonų tinkluose, technologija siejasi su esamu kompiuterių ir interneto tinklu.