Ekonominiai nacionalistai yra žmonės, pasiryžę naudoti bet kokias ir visas priemones, kad išlaikytų bent dalinį pragyvenimo laipsnį tam tikroje šalyje. Šiuo tikslu ekonominis nacionalistas paprastai pritars bet kokiems žingsniams, siekiant patenkinti vidaus vartojimą, vietoj importuotų prekių ir paslaugų naudoti vietinę gamybą. Daugeliu atžvilgių ekonominio nacionalizmo idėja veikia ir kaip pusiausvyra, ir kaip priešininkė globalizacijos sampratai, kai visos tautos laikomos ekonomiškai viena nuo kitos priklausomomis.
Vienas iš būdų, kuriuo ekonominis nacionalistas gali siekti subalansuoti darbo ir kapitalo formavimą su šalimi, yra įvesti įvairius muitus tiek importuojamoms, tiek eksportuojamoms prekėms. Idėja yra padaryti, kad importuojamos prekės būtų mažiau patrauklios plačiajai visuomenei, padidinant pirkimo kainą. Tuo pačiu metu griežtų muitų įvedimas eksportuojamoms prekėms gali būti priemonė apriboti šalyje gaminamų prekių ištekėjimą už šalies sienų ir kitų šalių suvartojimo. Vietoj to, prekės ir paslaugos lieka kilmės šalyje ir yra suvokiamos kaip duodančios didesnę naudą šalies piliečiams.
Ekonominis nacionalistas taip pat gali užsiimti praktika pirkti tik šalyje pagamintas prekes ir paslaugas. Tai reiškia, kad iš kitų šalių atvežti maisto produktai neperkami. Vietoj to, gali būti naudojami vietiniai maisto šaltiniai, tokie kaip ūkininkų turgeliai ir vietinės pieninės, o ne prekybos centrų tinklai, kurie dažnai importuoja didžiąją dalį savo produkcijos ir mėsos produktų. Ekonominis nacionalistas gali įsigyti tik drabužius, pagamintus iš kilmės šalyje pagaminto audinio, taip pat iškirptus ir surinktus į nešiojamus drabužius šalies viduje veikiančiose gamyklose. Iš esmės, jei yra koks nors būdas gauti produktą šalies viduje, ekonominis nacionalistas pasirinks šią galimybę, o ne pirks importuotą produktą.
Nors ekonominio nacionalisto tikslas yra neleisti tautai tapti pernelyg priklausoma nuo bet kurios kitos šalies pagrindinių gyvenimo reikmių atžvilgiu, daugelis padarys tam tikras išimtis. Tai ypač aktualu, kai tam tikros prekės ar paslaugos nėra arba negali būti gaminamos su tautos sienomis. Tokiu atveju ekonominis nacionalistas vis tiek dės daug pastangų, kad kiekviena proga įsigytų vietinių prekių, tačiau vis tiek rems ekonominius apribojimus, kurie apsunkina importo konkurenciją su šalyje gaminamomis prekėmis.