Šviesos diodas (LED) yra efektyvi elektrinė šviesos kūrimo priemonė. Naudojant puslaidininkinę grandinę, vadinamą diodu, šviesos diodas skleidžia įvairių spalvų šviesą, priklausomai nuo jo gamybai naudojamų medžiagų. Šviesos diodai yra kompaktiškesni, patikimesni ir ilgesni nei tradicinės lemputės ir sunaudoja tik dalį energijos. Pirmą kartą panaudoti aštuntajame dešimtmetyje, šviesos diodai tapo vis populiaresni ir paplitę XXI amžiuje. Šviesos diodas ilgainiui gali pakeisti lemputę, nes tobulėjant technologijoms ji tampa pigesnė ir efektyvesnė.
Šviesos diodai veikia pagal savybę, vadinamą elektroliuminescencija, kai kai kurios medžiagos sukuria šviesą, kai įkraunamos elektros srove. Poveikis pirmą kartą buvo užfiksuotas 1907 m., o po dviejų dešimtmečių šviesos diodų technologijos pradininkas buvo rusų mokslininkas Olegas Losevas. Didelė medžiagų kaina lėmė, kad praktiniai šviesos diodo pritaikymai buvo sukurti tik septintajame dešimtmetyje. Iki aštuntojo dešimtmečio mažos raudonos lemputės buvo naudojamos mažuose įrenginiuose, pavyzdžiui, laikrodžiuose ir skaičiuotuvuose, ir kaip didesnių prietaisų galios indikatoriai. Puslaidininkių technologijų pažanga XXI amžiaus pradžioje suteikė šviesos diodų įvairovę ir pritaikymą.
Diodas yra grandinė, valdanti elektros srautą naudojant puslaidininkę medžiagą, pvz., silicį. Šviesos diodas naudoja šią savybę manipuliuoti elektronais, kad sukurtų šviesą. Šis procesas yra efektyvesnis nei standartinės lemputės, o tai reiškia, kad švaistoma mažai elektros energijos, o diodas gali tarnauti daug ilgiau nei lemputė. Pirmieji šviesos diodai turėjo ribotą spalvų diapazoną, daugiausia raudonos, mėlynos ir geltonos spalvos. Technologijų pažanga padidino šviesos diodų ryškumą ir suteikė jiems spalvų visame spektre.
LED lemputes gaminti brangiau nei kaitrines ar fluorescencines lemputes, bet dėl jų ilgaamžiškumo jos idealiai tinka ten, kur sunku pakeisti lemputes. Jie dažnai naudojami kaip vidinis ir išorinis automobilių, laivų ir orlaivių apšvietimas. Daugelyje šviesoforų, gatvių žibintų ir ženklų taip pat naudojamas tam tikras šviesos diodų masyvas. Šviesos diodai suteikia foninį apšvietimą, kad apšviestų nešiojamųjų kompiuterių, telefonų ir mobiliųjų įrenginių ekranus. Iki 2010-ųjų pradžios jie pradėjo naudoti įvairius dekoratyvinius ir praktinius apšvietimo būdus.
Šviesos diodas turi tam tikrų trūkumų. Esant dideliam galios lygiui, jis buvo linkęs prarasti efektyvumą, o elektros inžinieriai vadina dingimą. Jis gali būti jautrus temperatūros, įtampos ir srovės lygio pokyčiams. Baltų LED lempučių kūrimas buvo atidėtas daugelį metų dėl LED spektro, puslaidininkinių medžiagų savybės, apribojimų. Kadangi šiuos apribojimus įveikia tobulėjančios technologijos, tikimasi, kad LED technologija vis labiau plis visame pasaulyje.