Stenografija yra stenografijos rašymas ranka arba specialiu stenografijos aparatu. XX amžiuje stenografija buvo būtinas įgūdis sekretoriams, žurnalistams ir kitiems žmonėms, kuriems reikėjo greitai ir tiksliai įrašyti rašytinę informaciją. Nors šis įgūdis šiandien naudojamas ne taip plačiai, jis vis dar vertingas kai kuriose aplinkose, pavyzdžiui, teismo salėse, kur pagal įstatymus reikalaujama įvykių transkripcijos realiuoju laiku.
Žmonės stenografiją užsiima beveik tiek pat laiko, kiek rašė. Greitosios rašybos sistemos gali veikti įvairiais būdais, o daugybė kalbų sukūrė daugybę stenografinių sistemų. Kai kurios sistemos remiasi simboliais, vaizduojančiais konkrečias raides, garsus ar sąvokas, o kitose naudojamos žinomos raidės, tačiau raidėms priskiriama nauja reikšmė, kad būtų galima rašyti stenografiškai.
Visais atvejais stenografijos tikslas – kad būtų lengva ką nors užrašyti greitai ir labai tiksliai. Naudojant stenografiją, kas nors gali įrašyti informaciją daug greičiau, nei galėtų rašyti. Ranka rašyta stenografija šimtmečius buvo sekretorių, žurnalistų ir kitų pastabų kūrėjų įrankių arsenalas, kai kurie žmonės kuria savo sistemas, kad sukurtų užkoduotą stenografiją, kurios niekas kitas negali perskaityti. Užkoduota sistema gali būti naudinga žmonėms, norintiems saugiai tvarkyti neskelbtiną informaciją.
Stenotipo mašinos paprastai turi nedidelį klavišų masyvą, kuris valdomas „sujungimu“, kai vienu metu paspaudžiami keli klavišai, kad būtų įrašyta visa duomenų eilutė. Stenotipo vartotojas gali pavaizduoti ištisus sakinius tik keliomis raidėmis, remdamasis savo žiniomis apie tam tikrą stenotipo sistemą ir raidžių vietą popieriniame spaudinyje. Daugeliu atvejų tai pačiai raidei toje pačioje vietoje gali būti priskirtos kelios reikšmės, o spaudinio interpretacija priklauso nuo konteksto.
Vienas iš įdomių dalykų, susijusių su stenografija, yra tai, kad nors ji yra techniškai universali, daugeliui žmonių sunku skaityti ką nors kito sutrumpintai parašytus dalykus. Kai kurie žmonės, pavyzdžiui, teismo žurnalistai, turi išmokti ir naudoti standartinę sistemą, kad būtų galima atlikti nepriklausomą nuorašo peržiūrą. Daugelis žmonių taip pat mėgsta išmokti nusistovėjusias sistemas, kad galėtų pasamdyti transkripcijos specialistus, kurie „išpakuotų“ stenografiją į visą tekstą. Žmonėms, kurie naudojasi neįprastomis sistemomis arba modifikuoja sistemą, net netyčia, trumpasis bendravimas kažkam kitam gali atrodyti kaip visiškas beprasmiškumas.