Skaitmeniniai projektoriai yra modernus tradicinių skaidrumo projektorių pakaitalas. Skaidrumo projektoriai veikia šviečiant šviesą per pusiau permatomą medžiagą, pavyzdžiui, skaidres ar plėvelę. Skaitmeniniai, priešingai, projektuoja skaitmeninį vaizdą tiesiai iš kompiuterio per objektyvą į ekraną. Yra keturios technologijos, kurios gali būti naudojamos šių tipų projektoriuose.
Eidoforo projektoriai, naudoti šeštajame dešimtmetyje, buvo pirmieji skaitmeniniai projektoriai. Jie panaudojo riebų besisukančio disko paviršių, pro kurį sklinda šviesa, ir panaudojo elektronų pluoštą, kad labai tiksliai suardytų alyvą. Nors „Eidophor“ projektoriai buvo labai primityvi projektoriaus forma, jie vis dėlto galėjo sukurti spalvotus vaizdus. Tačiau dėl daug paprastesnių, pigesnių ir didesnio tikslumo įrenginių Eidoforo projektoriai nebenaudojami.
Cathode Ray Tube (CRT) skaitmeniniai projektoriai veikia pagal tuos pačius bendruosius principus kaip ir CRT televizoriai. Yra trys pagrindinės CRT projektorių konfigūracijos: projektorius gali turėti vieną RGB (raudoną, žalią ir mėlyną) spalvų vamzdelį su vienu objektyvu, vieną nespalvotą vamzdelį su besisukančiu spalvų ratu arba tris RGB spalvotus vamzdelius su trimis objektyvais. . Visose šiose konfigūracijose vaizdas sukuriamas santykinai mažo dydžio nuo šešių iki dvylikos colių (15–30 cm), o tada padidinamas objektyvu dideliame ekrane. Šie įrenginiai yra gana dideli ir sunkūs, todėl pirmiausia tinka fiksuotoms vietoms.
Skystųjų kristalų ekrano (LCD) skaitmeniniai projektoriai yra daug lengvesni ir nešiojamesni nei jų kineskopiniai pusbroliai, todėl jie yra labai populiarūs. Atsiradus naujoms LCD technologijoms, buvo sukurti skaitmeniniai projektoriai, kurie yra labai aiškūs ir aiškūs net esant dideliems projekcijų dydžiams. Šiuose įrenginiuose naudojami skystųjų kristalų ekranai yra maždaug mažos spalvotos skaidrės dydžio, o iš tikrųjų projektoriai veikia labai panašiai kaip tradicinis skaidrių projektorius. Pagrindinis skirtumas yra tas, kad skaidrė nuolat keičiasi.
Tiek kineskopiniai, tiek skystųjų kristalų projektoriai yra žinomi kaip praleidžiantys projektoriai, tai reiškia, kad šviesa prasiskverbia pro vaizdą, kad jį projektuotų. Tačiau yra ir kita skaitmeninių projektorių klasė, vadinama atspindinčiais projektoriais, kurie užtikrina daug aukštesnę vaizdo kokybę.
„Texas Instruments“ gamina lustą vieninteliam šiuo metu perspektyviam atspindinčiam skaitmeniniam projektoriui, naudodama technologiją, žinomą kaip DLP (skaitmeninis šviesos apdorojimas). Jie turi daugybę mažų veidrodžių, po vieną kiekvienam pikseliui. Kadangi šie veidrodžiai keičia savo padėtį, kad ekrane būtų šviesa arba ne, jie sukuria šešėlį, kuris sukuria pilno vaizdo iliuziją. DLP technologija naudojama kino teatruose, nes jie pereina prie skaitmeninių projektorių dėl itin aukštos kokybės ir tikslumo bei piksiliacijos trūkumo net esant dideliam vaizdo dydžiui.