Terminas „pažangioji robotika“ pirmą kartą pradėtas vartoti devintajame dešimtmetyje. Jis naudojamas apibrėžiant bet kokius jutikliais pagrįstus robotus, kurie bando imituoti žmogaus intelektą. Jie naudojami įvairiose srityse – nuo gamybos, branduolinės energetikos, statybos, kosmoso ir povandeninių tyrinėjimų bei sveikatos priežiūros.
Populiarioji kultūra alsuoja pažangia robotika. Robotas televizijos laidoje „Pasiklydęs erdvėje“ ir filmų robotai, tokie kaip „Žvaigždžių karų“ C3PO ir R2D2, buvo vieni pirmųjų iš pažiūros protingų robotų, su kuriais susidūrė vidutiniai žmonės. 1986 m. kino žiūrovai sutiko Johnny 5, mažą autonominį robotą iš filmo Trumpasis jungimas. Nors visi šie robotai atrodė tikrai autonomiški, patys robotai daugiausia buvo lėlių ir vaidybos derinys.
XX amžiaus pabaigoje mokslinė fantastika apie pažangią robotiką ir jos tikrovė pradėjo sutapti. Pažangūs XXI amžiaus robotai laikomi pusiau autonomiškais. Tai reiškia, kad jie gali atlikti savo užduotis tokiu savarankiškumo lygiu, kokio nėra automatinėse mašinose. Tie, kurie vadinami bendrosios paskirties robotais, gali atlikti reikiamas užduotis beveik savarankiškai. Kai kurie gali atpažinti žmones ar daiktus, kalbėti, stebėti aplinkos kokybę, pasiimti reikmenų ir atlikti kitas naudingas užduotis.
Robotai gali atlikti šias užduotis naudodami jutiklį. Paprastas šio jutiklio pavyzdys yra kambario valymo robotai, kurie atsitrenkia į sieną ir supranta apsisukti bei pabandyti kita kryptimi. Vejos pjovimo robotai naudojasi požeminiais žymekliais, kad jiems pasakytų tą pačią informaciją. Kai kurie pažangiausi robotai iš tikrųjų gali „matyti“ naudodami infraraudonųjų spindulių arba stereofoninį vaizdą.
Kai kurios pažangiausios XXI amžiaus robotikos yra humanoidiniai robotai, tai reiškia, kad jie savo išvaizda ir veiksmais panašūs į žmones. Jie laikomi autonomiškais, nes gali mokytis ir prisitaikyti prie aplinkos pokyčių. Johnny 21 yra daugiau realybė XXI amžiuje, nei galėjo įsivaizduoti devintojo dešimtmečio kino mėgėjai. Robotai mokomi visko, pradedant indaplovės įkrovimu ir baigiant veido išraiškų imitavimu reaguojant į tam tikrus žmonių sąveikos tipus.
Vienas didžiausių pažangios robotikos žygdarbių buvo pastebėtas roveriuose „Opportunity“ ir „Spirit“. „Opportunity“ ir „Spirit“ nusileido Marse 2004 m. sausio mėn., ketindami įvykdyti maždaug 90 dienų trukmės misiją. 2009 m. sausio mėn., praėjus penkeriems metams, jie vis dar veikė. Jie nusileido ant paviršiaus tokiu tikslumu, nei ankstesnėse misijose. Jie veikia bendraudami su Nacionaline aeronautikos ir kosmoso administracija (NASA) ir tęsia savo misijas pusiau autonomiškai sąveikaudami su Marso paviršiumi.
Apskaičiuota, kad 3,540,000 m. buvo naudojama apie 2006 950,000 2009 paslaugų robotų. Tuo metu buvo dar 2025 1990 pramoninių robotų. XNUMX m. pradžioje „Microsoft“ įkūrėjas Billas Gatesas numatė, kad iki XNUMX m. visuose namuose bus robotas. Maži robotai, tokie kaip kambarių šlavimo mašinos, ir stebėtinai sudėtingi pramogautojai, tokie kaip Furby, namuose buvo nuo XNUMX m. Atsižvelgiant į pažangą net nuo tada, kai šie robotai buvo pristatyti, pažangios robotikos ateitis tikrai atrodo beribė.