Akustinis keitiklis yra elektrinis įtaisas, kuris garso bangų virpesius paverčia mechanine arba elektros energija. Jie turi įvairių praktinių pritaikymų, įskaitant garso įrašymą ir garso atkūrimą. Specializuotas modelis, vadinamas ultragarsiniu akustiniu keitikliu, gali būti naudojamas atstumui iki objekto ir jo masei matuoti.
Įprasti garso įrašymui naudojamų akustinių keitiklių tipai yra mikrofonai, ausinės ir gitaros paėmikliai. Jie sukuria elektros energiją, kai judančias dalis keitiklio viduje, pavyzdžiui, elektrines plokštes ar juosteles, veikia garso vibracija. Keitiklio viduje pagaminta elektros energija pirmiausia siunčiama į stiprintuvą.
Tada stiprintuvas siunčia šią energiją į galutinę paskirties vietą, dažniausiai į garsiakalbį arba įrašymo įrenginį. Garsiakalbis atkuria garsą tokiu lygiu, kurį girdi žmogaus ausis. Įrašymo įrenginys išsaugos elektros signalo informaciją. Atkūrimo metu įrašymo įrenginys išsiųs išsaugotą signalą į garsiakalbį.
Ultragarsinis akustinis keitiklis gali būti naudojamas atstumui arba objekto masei matuoti. Labiausiai paplitęs tipas yra pjezoelektrinis akustinis keitiklis. Tai apima pjezoelektrinį keraminį elementą, kuris sukuria ir paskirsto ultragarso garso bangas.
Garso bangos keliauja į objektą iš pjezoelektrinio keitiklio per medžiagą, vadinamą jungtimi. Sujungimas dažniausiai yra vanduo. Garso bangos atsimuša į objektą ir grįžta į keitiklį aido pavidalu. Laikas, per kurį šie aidai grįžta į keitiklį, yra naudojamas atstumui iki objekto apskaičiuoti.
Povandeninio garso navigacija ir nuotolio nustatymas (SONAR) yra įprastas ultragarsinio akustinio keitiklio naudojimas. SONAR naudoja kryptinius garso bangų pluoštus. Tai leidžia SONAR operatoriui nustatyti kryptį ir atstumą iki objekto.
SONAR sistemos gali būti aktyvios arba pasyvios. Aktyvi sistema siunčia garso bangas ir klausosi aidų. Pasyvioji sistema klausosi laivų, žuvų ir sausumos masių keliamo triukšmo.
Elektromagnetinis akustinis keitiklis (EMT) yra kita ultragarsinio keitiklio forma. Vietoj keraminio elemento pagrindinis EMAT komponentas yra elektromagnetas. Tai yra nekontaktinio arba neardomojo keitiklio tipas. Skirtingai nuo pjezoelektrinių keitiklių, EMAT nereikia jungties garso bangoms perduoti. Vietoj to sukuriami du elektromagnetiniai laukai, skirti skleisti ultragarso bangas.
EMAT galima lengvai naudoti beveik visur, nes nereikia skysčio. Pavyzdžiui, EMAT gali būti naudojamas patikrinti, ar nėra požeminių vamzdžių trūkumų. EMAT trūkumas, palyginti su pjezoelektriniais keitikliais, yra tas, kad EMAT sukuria silpnesnius garso laukus.