Kai žiūrite SDTV signalą HDTV įrangoje, signalas paprastai tam tikru būdu „padidinamas“, kad jis atrodytų tinkamas, nors paprastai jis yra toli nuo HD signalo. Šis skirtumas atsiranda dėl didelio standartinės raiškos televizijos (SDTV) ir didelės raiškos televizijos (HDTV) ekranų skiriamosios gebos skirtumo. Kadangi kiekvieno tipo ekrano skiriamoji geba ir bendras dydis yra gana skirtingi, SDTV skirtas signalas HDTV rodomas netinkamai. Tai reiškia, kad HDTV SDTV neturi aukštos HD vaizdo kokybės ir gali atrodyti blogiau nei SD ekrane dėl dviejų ekranų skirtumų.
Yra būdingų skirtumų tarp SD ir HD vaizdų, todėl žiūrėdami SDTV per HDTV, iš esmės žiūrite laikmeną „netinkamu“ formatu. Ši problema iš esmės susijusi su SD ir HD ekranų projektavimu ir kūrimu, ypač atsižvelgiant į kiekvienoje sistemoje naudojamų pikselių skaičių. Pikselis arba vaizdo elementas reiškia atskirus spalvotos šviesos taškus, kurie sudaro bendrą vaizdą, rodomą televizoriaus ekrane. SDTV ekrane paprastai yra apie 480 pikselių eilučių iš viršaus į apačią ir 640 arba 704 pikselių stulpelius iš kairės į dešinę.
Priešingai, HDTV gali turėti daug daugiau pikselių, o 1,080 pikselių eilučių iš viršaus į apačią ir 1,920 pikselių stulpelių visame ekrane tampa minimaliu standartu. Netgi dėl šio daug didesnio pikselių skaičiaus mažėja nauji ekranai, kuriuose kiekviena kryptimi yra tūkstančiai pikselių, sukuriantys televizorius ir ekranus su neįtikėtinai ryškiais ir tikroviškais vaizdais. Tokie formatai kaip „itin didelės raiškos televizija“ (UHDTV) gali sukurti ekranus, kurių skiriamoji geba yra 16 kartų didesnė nei dabartinių HD standartų.
SDTV žiūrėjimo HDTV problema kyla, kai SD vaizdas perkeliamas iš vieno formato į kitą. Televizijos signalas, net skaitmeninis signalas, skirtas SDTV, skirtas rodyti ekrane, kurio skiriamoji geba yra apie 640 × 480. Kai tas signalas rodomas ekrane, kurio skiriamoji geba yra 1920 × 1080, vaizdas turi atrodyti labai mažas didesniame ekrane arba būti padidintas.
Dėl šio dydžio padidėjimo, kuris atsiranda žiūrint SDTV per HDTV, galiausiai sukuriama prastesnė vaizdo kokybė tame HDTV. Daugelis televizorių „patobulina“ SD vaizdą, kad jis atrodytų geriau, tačiau vis tiek nepavyksta pasiekti HD signalo vaizdo kokybės. Dėl šio skirtumo SD signalas galiausiai gali atrodyti geriau SDTV nei HDTV, nors HD signalo, žiūrimo per HDTV, vaizdo kokybė yra daug geresnė nei bet kurio vaizdo, žiūrimo per SDTV.