Operculum yra medicininis terminas, dažniausiai vartojamas žmogaus smegenų dangalui, pravarde „mažasis dangtelis“. Terminas yra lotyniškos kilmės, kilęs iš „operire“, reiškiančio „uždengti“ arba „aptraukti“. Dėl apibendrintos reikšmės šis žodis vartojamas ne tik žmogaus smegenims, bet ir kitiems tikslams.
Smegenų smegenys yra apatinės priekinės skilties gale, kuri yra priekinės skilties ketera. Operculum yra padalintas grioveliu, vadinamu Sylvio plyšiu, taip pat žinomas kaip šoninis griovelis. Smegenų priekinė ir parietalinė skiltis yra atskirtos nuo laikinosios skilties, atitinkamai sukuriant išskirtines viršutines ir apatines smegenų sritis. Vadinasi, operculum susideda iš trijų dalių, kurių kiekviena prisideda prie smegenų funkcijų.
Priekinį atvartą sudaro regionas, žinomas kaip Borca sritis. Tai yra priekinėje ir galinėje apatinės priekinės girnos dalyse, vadinamose atitinkamai pars triangularis ir pars opercularis. Tai siejama su gebėjimu kalbėti, rašyti ir skaityti. Šis konkretus smegenų regionas buvo pavadintas Pierre’o Paulo Broca, prancūzų gydytojo ir anatomo, vardu, kuris pastebėjo dviejų pacientų, kuriems buvo smarkiai sužalotas apatinis priekinis girnelis, kalbos praradimą.
Kitos smegenų dangtelio dalys taip pat atlieka svarbų vaidmenį smegenyse. Parietalinė operculum yra iš dalies atsakinga už daugelio kūno pojūčių, tokių kaip lytėjimas, regėjimas, skausmas ir temperatūra, apdorojimą. Laikinoji operculum specializuojasi žmogaus ilgalaikėje atmintyje ir klausos gebėjime.
Terminas „operculum“ turi keletą kitų reikšmių. Pavyzdžiui, dantų operculum reiškia dantenų audinio gaubtą, kuris iš dalies dengia netrukus išdygsiančio danties vainiką. Tai vadinama išminties dantimi, o kai jis išdygsta, dengiantis audinys nuo jo atsitraukia. Dantys, padengti atvartais, yra ypač sunkiai valomi, todėl jie yra labiau jautrūs dantų ėduoniui ir dantenų ligoms.
Medicininis terminas taikomas ir ne žmonėms. Šia prasme jis geriausiai žinomas kaip kaulinis atvartas, dengiantis žuvies žiaunas ir taip veikiantis kaip apsauginis skydas. Jis taip pat padeda gauti deguonies iš vandens, kuris teka per žiaunas, sumažindamas jose esantį slėgį. Anatomiškai kalbant, ji tarnauja kaip ribos tarp žuvies galvos ir kūno. Žodis operculum taip pat vartojamas apibūdinti paukščių, pavyzdžiui, balandžių ir vanagų, snapų mėsingą atvartą; tam tikrų augalų, dumblių ir grybų padengimas; ir pilvakojų, tokių kaip gėlavandenės ir jūrinės sraigės, dangtis.