Paprastai naudojami trijų tipų šviesolaidiniai kabeliai: vienmodis, daugiamodis ir plastikinis optinis pluoštas (POF). Naudojamo kabelio tipas priklauso nuo jo naudojimo. Daugiamodiai ir vienmodžiai naudojami šviesolaidiniuose tinkluose duomenims perduoti. POF kabeliai paprastai nenaudojami duomenims perduoti, o naudojami estetiniais tikslais, pavyzdžiui, žaisluose ir dekoratyviniuose ekranuose.
Šviesolaidiniai kabeliai, nepaisant jų naudojimo, kuriami panašiai. Du stiklo arba plastiko sluoksniai išlydomi kartu, kad susidarytų šerdis ir apvalkalas; danga yra išorinis sluoksnis. Tada ši struktūra išplečiama, kad būtų sukurtas ilgas, labai plonas pluoštas. Tada pluoštai atšaldomi ir sudedami į ritinius. Jie sujungiami, kad būtų sukurti šviesolaidiniai kabeliai su papildoma danga, vadinama apvalkalu, apsaugančia aplink juos.
Įvairių tipų šviesolaidiniai kabeliai skiriasi konsistencija ir dydžiu, tačiau dauguma jų yra plonesni nei žmogaus plaukai. Daugiamodių ir vienmodžių kabelių atveju stiklas, naudojamas jiems gaminti, yra labai grynas, nes lūžio savybės turi būti aukštos, kad duomenų signalas (šiuo atveju pagamintas iš šviesos) būtų perduodamas per tinklą. . Plastikiniai kabeliai nėra pagaminti iš tokios kokybiškos medžiagos, todėl juos įsigyti ir pagaminti yra daug pigiau; jie taip pat yra storesnio skersmens.
Vienmodžiai šviesolaidiniai kabeliai turi ploną šerdį; jie leidžia naudoti tik vieną duomenų režimą, skirtingai nuo kelių režimų, kuriuose gali būti naudojami keli skirtingi režimai. Vieno režimo kabeliai užtikrina didesnį perdavimo spartą ir gali perduoti signalą 50 kartų toliau nei kelių režimų kabeliai, tačiau jie taip pat yra brangesni. Siauresnė vienmodžio kabelio šerdis ir jame naudojama viena šviesos banga užtikrina mažiausią signalo slopinimą ir didžiausią greitį tarp įvairių tipų šviesolaidinių kabelių. Didžiausi jo trūkumai yra tai, kad jai reikia siauro spektro diapazono šviesos šaltinio ir jis gali naudoti tik vieną perdavimo būdą.
Daugiamodiai šviesolaidiniai kabeliai turi storesnę šerdį nei vienmodžiai. Jie gali nešti duomenis, kurie buvo užkoduoti naudojant kelis šviesos šaltinius; tai leidžia vienu kabeliu siųsti kelis signalus. Kelių režimų skaidulos užtikrina didelį pralaidumą dideliu greičiu trumpais ir vidutiniais atstumais. Kelių režimų kabelio trūkumas yra tas, kad dėl kelių duomenų srautų signalas išsisklaido didesniais atstumais, todėl duomenys perduodami nepilnai ir netiksliai.
Plastikinės optinės skaidulos paprastai nėra tokios grynos, kad galėtų perduoti signalus, reikalingus didesniems šviesolaidiniams tinklams, tačiau juos galima naudoti mažuose tinkluose, kurių perdavimo atstumas yra mažesnis nei 100 pėdų. Nuo 1990-ųjų pabaigos jų naudojimas tinkluose pamažu augo. Tačiau jie dažniau naudojami žaisluose ar dekoratyviniuose ekranuose, kurie skleidžia šviesos signalus. To pavyzdys yra elektroninė gėlių vazos kopija, kurioje gėlės pakeičiamos optiniais pluoštais. POF yra pigiausias iš įvairių optinio pluošto kabelių tipų.