Stereofoninis imtuvas yra pagrindinis elektrinis komponentas, naudojamas signalams iš įvairių šaltinių dekoduoti ir perduoti juos kaip garsą per garsiakalbius ar ausines. Jie taip pat gali būti naudojami vaizdams ir garsui perduoti į televizorių ir yra esminė daugelio namų kino sistemų dalis. Galimi įvairūs stereo imtuvai, kurių dydis, išvestis, stilius, suderinami komponentai ir kt. Stereo imtuvai taip pat gali būti vadinami garso, didelio tikslumo arba AV imtuvais.
Pavadinimo dalis „imtuvas“ kilusi iš to, kad stereo imtuvas iš pradžių buvo skirtas AM ir FM signalams priimti su įmontuotu imtuvu. Tačiau šiandien daugybė šaltinių gali pateikti signalą, per kurį stereo imtuvas išves garsą arba vaizdą. Garso šaltiniai gali būti CD, įrašų ir mp3 grotuvai ir kt. Be signalų iš radijo stočių, imtuvas taip pat gali būti sukurtas taip, kad iškoduotų ir atkurtų radijo signalus iš palydovo ir HD radijo.
Taip pat yra daug vaizdo šaltinių, kuriuos galima prijungti prie imtuvo, parinkčių, įskaitant „Blu-ray®“, DVD grotuvus ir kitus. Vaizdus ir garsą taip pat galima gauti iš kabelinių ir palydovinių transliacijų, taip pat iš vietinės televizijos stoties signalų per anteną. Stereofoninis imtuvas netgi gali būti naudojamas kartu su namų kompiuteriu, kad būtų galima peržiūrėti šaltinius, pvz., vaizdo transliaciją, iš interneto namų kino sistemoje.
Norint dekoduoti signalus iš vaizdo šaltinių, pvz., filmų, stereo imtuvas paprastai yra sukurtas su galimybe nuskaityti kelis skirtingus galimus formatus. Kai kurie iš jų apima „Dolby® Digital“ ir DTS, o yra daug variantų, skirtų garso ir vaizdo signalams išvesti su didele galia ir aiškumu. Tai būtina namų sistemoms, kurios apima tokias funkcijas kaip didelio ekrano televizoriai, erdvinis garsas ir pažangios technologijos, pvz., „Blu-Ray®“ arba „TrueHD“.
Pagrindinis stereo imtuvas turi du kanalus garsui stiprinti, kurie yra tiesiog kairysis ir dešinysis kanalai. Pažangesni modeliai, tokie kaip 5.1 ir 7.1 imtuvai, šiandien yra daug labiau paplitę nei paprastos 2 kanalų sistemos. Jie suteikia penkis ar septynis kanalus erdviniam garsui perduoti į garsiakalbius, esančius aplink vartotoją. Jie taip pat suteikia išvestį žemųjų dažnių garsiakalbiui.
Stereofoninį imtuvą gali būti gana sudėtinga prijungti, daugiausia priklausomai nuo komponentų, kuriems jis bus naudojamas, kiekio. Kadangi galimybių yra labai daug, imtuve paprastai bus daug skirtingų AV įėjimų ir išėjimų. Kai kurie jų tipai apima analoginį / skaitmeninį garsą, S-video, HDMI, optinį ir komponentinį vaizdo įrašą, ir yra daug kitų. Dažnai yra adapterių, skirtų konvertuoti vieno tipo įvestį ar išvestį į kitą, nes technologijos nuolat keičiasi ir tobulėja.