Įtampa yra įvertinimas, pagrįstas tyrimais ir eksperimentais, padedančiais nustatyti, kiek įtampos gali saugiai panaudoti konkretus įrenginys arba laidų forma per įrenginio ar laidų eksploatavimo laiką. Elektrinių ir elektroninių prietaisų atveju šis įvertinimas nustatomas gaminio kūrimo ir testavimo metu didinant įtampos lygius, kol įrenginiai sugenda arba pradeda veikti netinkamai. Vardinė įtampa nėra didžiausia, kuriai esant įvyksta gedimas, tai yra didžiausios vertės procentas ir yra saugus ilgalaikio naudojimo lygis. Nustatant laidus, įtampa atsižvelgiama į medžiagas, naudojamas laidams sukonstruoti, laidų storį ir numatytą laidų paskirtį. Visų formų elektros laidams nustatyta įtampos vertinimo skalė.
Tikslas
Pagrindinis vardinės įtampos tikslas yra užtikrinti, kad laidų ar prietaiso naudotojas galėtų pagrįstai tikėtis, kad medžiaga naudos pagal paskirtį ir nesukels pavojaus vartotojui ar nesugadins įrenginio. Šiuo požiūriu įvertinimas nurodys, kiek elektros srovės gali būti saugiai perduodama per laidus, ir bus nustatytas srovės tipas, kurį galima saugiai pravesti per laidą. Laikantis standarto, nustatyto pagal įtampą, labai sumažėja perkaitimo ir elektros gaisrų tikimybė.
Svyruoja
Nėra komerciškai pagaminto prietaiso, kuris nebūtų išbandytas ir sertifikuotas pagal įtampą. Priklausomai nuo įrenginio laidų konstrukcijos ir numatomo naudojimo, įvertinimas gali labai skirtis. Pavyzdžiui, mineralinės izoliacijos (MI) vario kabelio vardinė įtampa paprastai yra artima 1,000 voltų. Stalinių lempų ir kitų smulkių buitinių prietaisų laidai paprastai yra daug žemesni.
Saugos standartai
Nustatydamos reitingą, nurodantį aukščiausią įtampą, kurią laidai gali išlaikyti ir vis tiek veikti priimtinose saugos ribose, vyriausybės ir kitos organizacijos gali nustatyti laidų standartus, priklausomai nuo jų taikymo. Pavyzdžiui, elektros instaliacija, naudojama gyvenamojo namo elektros sistemoje, paprastai turi atitikti tam tikrus standartus ir neviršyti tam tikro diapazono. Tas pats pasakytina ir apie laidus viešuosiuose pastatuose. Daugelio tipų mašinose, naudojamose gaminant prekes ir teikiant paslaugas, taip pat turi būti laidai, atitinkantys standartus, o jų įtampa yra tinkama atsižvelgiant į srovės lygį, kurio mašinai reikės tinkamai veikti ilgą laiką.