Skaitmeninės televizijos iššifravimo priemonė – tai įrenginys, paprastai įmontuotas į priedėlį, kuris iššifruoja užšifruotus kanalus ir leidžia klientams žiūrėti prenumeruojamus kanalus arba mokamus įvykius. Paprastai televizijos paslaugų teikėjas suteikia abonentams intelektualiąją kortelę, kuri leidžia iššifruoti programai visą jų prenumeratos laikotarpį. Kai kurie nepriklausomi prekiautojai siūlo neoficialias iššifravimo programas, skirtas leisti žiūrovams žiūrėti prenumeruojamus kanalus nemokant, nors tai yra neteisėta ir nepatikima.
Iššifruotojai gali būti naudojami tiek palydovinėse, tiek kabelinėse sistemose. Kai kuriose šalyse jie taip pat naudojami su skaitmeniniu antžeminiu transliavimu: tai yra, skaitmeniniai kanalai transliuojami per eterį ir priimami standartine TV antena. Nors kai kuriose šalyse visos skaitmeninės antžeminės transliacijos yra prieinamos nemokamai, kitose šalyse yra sistemos, kuriose kai kurie aukščiausios kokybės kanalai yra koduojami kaip kabeliniai ar palydoviniai kanalai.
Vartotojai neturėtų painioti iššifruotojo su kabelio keitiklio dėžute. Pastarasis įrenginys leidžia kam nors žiūrėti pasirinktą kabelinį kanalą per vieną kanalą per televizorių. Tai galima padaryti per standartinį kanalą, pvz., VHF kanalus amerikietiškame televizoriuje arba per „pagalbinius“ arba „išorinius“ kanalus, priskirtus RSA lizdams arba HD įvestims. Kyla painiavos, nes dauguma kabelinių tinklų kompanijų iššifravimo įrenginį statys tiesiai į keitiklio dėžutę.
Pavadinimą „skaitmeninės televizijos iššifruotojas“ taip pat dažnai naudoja žmonės, parduodantys neoficialius įrenginius. Jie apmokestinami kaip suteikiantys galimybę gauti prieigą prie užšifruotų kanalų, įskaitant tuos, kurie transliuoja mokamus įvykius, nemokant abonentinio mokesčio. Atmetus faktą, kad tai pažeidžia įstatymus, tokie pasiūlymai dažnai nėra tokie, kokie jie yra. Skaitmeniniai kanalai šiandien šifruojami daug sudėtingiau nei analoginės televizijos eroje, todėl sumažėja tikimybė, kad tokie įrenginiai iš tikrųjų veiks. Net jei įrenginys iššifruoja kanalus pirmą kartą panaudojus, nėra jokios garantijos, kad jis ir toliau veiks nuolat.
Teisinė padėtis dėl neoficialaus iššifravimo įrenginio nuosavybės buvo pilka zona. Yra mažai ginčų, jei tokių yra, kad tokio prietaiso turėjimas yra baudžiamasis nusikaltimas ir kad teisėsaugos institucijos gali patraukti savininkus baudžiamojon atsakomybėn. Tačiau neaišku, ar televizijos paslaugų tiekėjai, pavyzdžiui, kabelinės televizijos įmonės, gali imtis civilinių ieškinių savininkams. Vienoje byloje priimtas sprendimas rodo, kad įmonės gali iškelti ieškinius tik tada, kai joms pavyko gauti įrodymų, kad savininkas iš tikrųjų naudojosi įrenginiu.