Vienkartinis mobilusis telefonas yra pigus mobilusis telefonas, skirtas laikinai naudoti, su išankstinio mokėjimo paslauga, todėl vartotojui nereikia sudaryti sutarties. Nors daugelis vartotojų tokius telefonus sieja su niekšiška veikla kriminalinėse televizijos laidose, jie taip pat gali būti naudojami visiškai teisėtai. Daugelis mobiliųjų telefonų teikėjų siūlo išankstinio mokėjimo paslaugą, taip pat galima naudotis tik tokias paslaugas teikiančiu operatoriumi.
Vienkartinis mobilusis telefonas gali būti labai paprastas modelis su sumažintomis funkcijomis, tačiau taip pat galima įsigyti išmaniųjų telefonų ir kitų pažangesnių telefonų su daugiau galimybių. Kad savininkas galėtų naudotis telefonu, jis turi sumokėti už nustatytą paslaugos sumą ir gauti telefono numerio priskyrimą. Jis gali pasilikti numerį sumokėdamas už didesnę paslaugą arba leisti jo galiojimo pabaigą, kai jo nebereikia. Taip pat gali būti įmanoma perkelti atminties korteles iš vieno telefono į kitą, kad vartotojai galėtų prireikus pakeisti vienkartinius mobiliuosius telefonus.
Vartotojams kartais laikinai prireikia mobiliojo telefono keliaujant ir jie gali rasti jų poreikius atitinkantį vienkartinį mobilųjį telefoną. Jie nenori įsipareigoti sudaryti sutarties dėl įrenginio, kurio jiems iš tikrųjų nereikia, ir gali nusipirkti pakankamai minučių savo tikslams. Išankstinio apmokėjimo mobilieji telefonai kartais gali būti pigesni nereguliariai telefonais besinaudojantiems vartotojams, taip pat gali būti populiarūs nereguliarias pajamas gaunančių žmonių ir negalinčių mokėti už mėnesines paslaugas.
Vienkartinį telefoną galima greitai ir paprastai užprogramuoti pakeisti numerį, pridėti minutes ir atlikti kitas užduotis. Kai kurie gali turėti vaizdo ir vaizdo pranešimų siuntimo galimybes, taip pat įprastą skambinimą ir tekstinių pranešimų siuntimą. Kai vartotojas baigia naudotis vienkartiniu mobiliuoju telefonu, numeris grąžinamas į numerių rinkinį, kad jį būtų galima priskirti naujiems klientams.
Dėl savo lankstumo vienkartiniai mobilieji telefonai dažnai pasirodo istorijose apie nusikalstamą veiklą. Galima nusipirkti daugybę telefonų ir užprogramuoti juos platinti nusikaltėlių žiedo nariams, kurie gali išmesti telefonus, kai jie nebenaudojami, arba išvengti sekimo. Kai kurios šalys išreiškė susirūpinimą dėl galimybės naudoti tokius telefonus terorizmui ar kitai nusikalstamai veiklai organizuoti ir apsvarstė griežtesnes jų naudojimo ir pardavimo taisykles, kad apribotų jų naudojimą tik teisėtiems savininkams.
Vartotojams gali būti naudinga žinoti, kad kai kuriuose regionuose pagalbos tarnybas galima skambinti visais telefonais, net jei nebeliko nė minutės arba pasibaigė sutartis. Bendru mobiliojo ryšio operatorių ir vyriausybinių agentūrų susitarimu, senas mobilusis telefonas gali pasiekti skubios pagalbos telefono liniją, jei jame yra baterijų. Vartotojams, kurie nori pasilikti vienkartinį mobilųjį telefoną kritiniu atveju, tai reiškia, kad telefonas vis tiek gali veikti, net jei pamiršta įkrauti minutes. Prieš manydami, kad senas mobilusis telefonas veiks kritiniu atveju, vartotojai turėtų patikrinti regioninę politiką.