Nepriklausomo filmo finansavimas istoriškai buvo viena iš baisiausių užduočių bet kuriam nepriklausomam kino kūrėjui, o kai kurioms nepriklausomo kino scenos legendoms pavyko įgyvendinti drąsias finansines schemas, kurios pasiteisino. Tačiau dauguma ekspertų rekomenduoja tradicinius metodus, kurie suteikia mažiau asmeninės rizikos finansuojant nepriklausomą filmą. Tarp daugelio nepriklausomo filmo finansavimo būdų yra įvairių rūšių skolos, pavyzdžiui, paskolos, kredito kortelės ir hipotekos; naudojant kitomis priemonėmis uždirbtas lėšas; ir įtikinti turtingus asmenis ar plačiosios visuomenės narius investuoti į filmą ar net paaukoti jam. Skaitmeninis vaizdo įrašas ir kompiuterinės technologijos leido lengvai pradėti nuo smulkmenų be didelių tipinių XX amžiaus filmų kūrimo išlaidų. Finansavimo ir platinimo internetu galimybės taip pat gali padėti, tačiau lėšų paieška išlieka vienu didžiausių filmų kūrimo iššūkių.
Siekdamas finansuoti savo proveržio filmą „Hollywood Shuffle“ 1987 m., režisierius Robertas Townsendas „išnaudojo“ savo kreditines korteles ir lošė, kad jo filmas bus baigtas ir išleistas. Po dešimtmečio Kevinas Smithas pardavė savo vertingą komiksų kolekciją, kad finansuotų savo filmą „Clerks“, o režisierius Robertas Rodriguezas dirbo medicininės apžiūros subjektu, kad uždirbtų pradinius pinigus. Nepriklausomus filmų kūrėjus dažnai įkvepia šios istorijos, tačiau kiekvienai garsios sėkmės istorijai tenka patirti daug nesėkmių. Tradiciniai finansavimo metodai gali apsaugoti filmų kūrėją, jei filmo projektas atidedamas arba atšaukiamas.
Kai kurie filmų kūrėjai, pavyzdžiui, režisierė Penelope Sheeris, rekomenduoja patobulinti scenarijų ir kitas gamybos detales prieš bandant finansuoti nepriklausomą filmą. Trumpa filmo versija, net tik netikras būsimų atrakcionų anonsas, gali būti rodomas kino festivaliuose ir įtikinti potencialius investuotojus projekto įgyvendinamumu. Mokykla, turinti stiprų vaizdo ir (arba) filmų skyrių, gali suteikti materialinę paramą, įskaitant įrangą, scenas ir patalpas. Taip pat gali būti teikiamos privačios ir valstybės remiamos meno stipendijos. Tradicinė alternatyva yra įtikinti investuotojus, įskaitant pasiturinčius draugus ir šeimos narius, taip pat rizikos kapitalistus, finansuoti projektą, kurio grąža negarantuojama.
Nepriklausomo filmo finansavimas kažkada reiškė, be kitų išlaidų, surinkti pinigų filmų fondams, montažo laukams ir baigtiems spaudiniams. Įperkamos alternatyvos, tokios kaip skaitmeninis vaizdo įrašas, sumažino šias išankstines išlaidas, tačiau filmų kūrėjas vis tiek turi mokėti už aktorius, įgulos narius, įrangą, vietas ir net maitinimą. Kai kurios iš šių išlaidų gali būti atidėtos arba sumažintos, tačiau kitos neišvengiamai išeis iš filmo kūrėjo kišenės. Tačiau nerekomenduojama kurti didelių skolų naštos, pavyzdžiui, maksimaliai išnaudoti kredito korteles ar įkeisti būstą.
Interneto atsiradimas pasiūlė alternatyvių būdų finansuoti nepriklausomą filmą. Nauji finansavimo modeliai, tokie kaip „slenksčio įkeitimo sistema“, leidžia paprastiems žmonėms prisidėti prie filmų kūrėjo, kuriuo jie žavisi, darbo. Kai kurie režisieriai, pavyzdžiui, animatorė Nina Paley, nusprendė išleisti savo filmus internete, taikydami verslo modelį, panašų į savarankišką leidybą. Net ir naudojant šias galimybes, norint sukurti ir finansuoti nepriklausomą filmą reikia talento, verslo įgūdžių ir sėkmės. Filmo kūrėjas, kuriam pavyksta rasti platinimo sandorį, gali susigrąžinti investicines išlaidas, o jei viskas gerai, net gali likti šiek tiek pinigų.