Kultūrinės kelionės apima žmones, kurie patiria vietinės kultūros aspektus lankydamiesi įvairiose vietose. Įprastų atostogų metu keliautojai gali aplankyti istorines vietas ir paragauti vietinio maisto, bet taip pat gali valgyti tarptautiniuose restoranuose ir sekti savo šalies reikalus žiūrėdami televizorių ar skaitydami užsienio laikraščius. Kultūrinėmis kelionėmis užsiimantys žmonės stengiasi pasinerti į vietinius papročius ir veiklą, sąmoningai stengiasi atsiriboti nuo dalykų, kurie yra susiję su jų gimtąja tauta.
Kai kurios kelionių firmos organizuoja kultūrines kelionių atostogas; šiose kelionėse paprastai dalyvauja nedidelės asmenų grupės, kad dalyviai daugiausia galėtų praleisti laiką su vietos, kurią lanko, vietos gyventojais. Daugeliu atvejų keliautojai apsistoja vietinėse šeimose arba mažuose pensionuose ar užeigose, kurių paprastai nelanko užsienio lankytojai. Kai kurios kultūrinės kelionės apima maistą, užsakytą restoranuose ir kavinėse, kuriose patiekiamas tradicinis vietinis maistas, o ne užsienio patiekalai. Kitais atvejais keliautojai apsistoja nuomojamuose namuose ar apartamentuose, kuriuose yra orkaitės ir kitos maisto ruošimo priemonės, kad keliautojai galėtų nusipirkti maisto iš vietinių parduotuvių ir ruošti savo patiekalus.
Daugelis atostogų firmų samdo kelionių vadovus, kurie laisvai kalba daugeliu kalbų, tačiau kultūrinių kelionių įmonėse dažnai dirba vietiniai kelionių vadovai, kurie kalba tik savo gimtąja kalba. Todėl keliautojams tenka pareiga mokytis vietinės tarmės, o daugelis į šias keliones vykstančių žmonių mėgsta lavinti savo kalbos įgūdžius bendraudami su vietiniais gyventojais. Kultūrinės atostogos dažnai organizuojamos tose vietose, kurios paprastai nepritraukia daug užsienio lankytojų, o tai reiškia, kad dalyviams nelieka nieko kito, kaip tik susipažinti su vietos kultūra.
Prieš išvykdami į kultūrines keliones keliautojams paprastai suteikiama šiek tiek informacijos apie vietinius tikėjimus, papročius ir tradicijas. Žmonėms, valgantiems restorane, kuriame aptarnaujami užsienio turistai, gali nereikėti žinių apie vietinius papročius, tačiau žmonėms, kurie lankosi restoranuose, kuriuose retai lankosi turistai, gali tekti žinoti apie vietinius papročius, kad nesupainiotų ar nenuliūdintų šeimininkų, elgdamiesi taip, kaip vietiniams gali atrodyti nepriimtina. Daugelis kultūrinio turizmo kelionių apima apsilankymus religinėse vietose, todėl keliautojai turi parodyti atitinkamą pagarbą lankydami šventas vietas arba bendraudami su religiniais lyderiais.
Akademikai naudojasi kultūrinėmis kelionėmis, kad įgytų žinių apie kitų tautų papročius ir tradicijas. Ne akademikams kultūrinės atostogos suteikia keliautojams galimybę pabėgti nuo įprastos kasdienės rutinos. Nors daugelis akademikų ir neakademikų dalyvauja oficialiose kelionėse, patyrę kultūros keliautojai dažnai lanko atokias vietas patys ir neturėdami jokių pažangių planų.