Yra daug skirtingų amerikietiškos realybės televizijos tipų ir juos galima klasifikuoti įvairiais būdais. Pagrindinė klasifikacija galėtų apimti realaus gyvenimo scenarijus, pasirodymus, fizinius iššūkius ir tapatybės keitimo programas, tačiau tai neperteikia realybės televizijos įvairovės. Sudėtingesnės klasifikacijos gali apimti pasimatymų programas, istorinio poilsio programas, pertvarkymo programas, gyvenimo pokyčių programas, įžymybių „dokusoapą“, talentų paieškas ir dokumentinio stiliaus realybės televizijos laidas. Dėl daugybės Amerikos realybės televizijos laidų sunku jas tiksliai klasifikuoti glaustame sąraše.
Daugumą Amerikos realybės televizijos laidų galima tiesiog priskirti dokumentinio stiliaus realybės televizijos laidoms. Daugelis šių programų yra paprasti amerikiečiai pagal savo profesijas, tačiau iš tikrųjų darbdavių ir šeimos narių tarpusavio santykiai paprastai vaidina didesnį vaidmenį nei tikroji profesija. Žiūrovai susipažįsta su profesija ir tuo, ką iš tikrųjų veikia laidos žvaigždės, tačiau dažniausiai daugiausia dėmesio skiriama nesutarimams, o ne pačiam užsiėmimui. Nors dauguma šių dokumentinio stiliaus TV laidų seka žmones, dirbančius profesijoje, kai kurios seka žmones jų nedarbiniame gyvenime, ir tokiais atvejais tarpasmeniniai santykiai yra dar ryškesni.
Talentų paieškos stiliaus šou yra dar vienas populiarus Amerikos realybės televizijos tipas. Šios programos suteikia tikintiems iš visos šalies galimybę sėkmingai dirbti norimoje profesijoje. Įprastai pasirodymai prasideda visoje šalyje vykdoma paieška, iš kurios išrenkami geriausi atlikėjai, o paskui kiekvieną savaitę pašalinami, kol bus rastas nugalėtojas. Daugelyje šių laidų balsuoja žiūrovai, o visos šalies balsai susumuojami ir nuo rezultatų priklauso laidos baigtis. Šio tipo amerikietiškos realybės televizijos šou nugalėtojui paprastai siūlomi prizai, kurie iš esmės katapultuoja nugalėtoją į sėkmingą norimą profesiją.
Yra daug kitų amerikietiškų realybės TV laidų tipų, ir jas galima suskirstyti į įvairias klasifikacijas. Vienas iš populiarių realybės TV šou tipų yra pasimatymų laidos, kurių tikslas – surasti santykius vienam vyrui ar moteriai per daugybę išbandymų ar individualių pasimatymų. Kiti realybės televizijos šou tipai apima įžymybių „dokumentus“, kurie seka tikrąjį įžymybių gyvenimą ir pabrėžia bet kokią dramą jų gyvenime. Žaidimų šou stiliaus realybės televizijos programos yra dar viena populiari įvairovė. Juose rodomi tikri žmonės, kurie varžosi tarpusavyje įvairiuose iššūkiuose, kad laimėtų nugalėtojui pasiūlytą prizą.