Kulinarinis turizmas yra tada, kai žmonės keliauja į kitą šalį ar kitą šalies dalį pasimėgauti vietine virtuve. Keliautojai dažnai ieško būtent vietų, kuriose yra turtinga virtuvė, vyksta maisto ir gėrimų festivaliai bei maisto gaminimo kursai. Daugelis skirtingų vietų yra populiarios kulinariniam turizmui, pavyzdžiui, Prancūzija, Tailandas, Indija ir Japonija. Paprastai kulinarijos turistus domina vietiniai delikatesai ir virtuvė, o ne bendrieji patiekalai, kuriuos galėtų rasti savo gimtajame mieste. Tendencijos nustatymas leido populiarioms vietoms pasinaudoti susidomėjimu savo virtuve.
Pagrindinė kulinarinio turizmo forma yra tada, kai keliautojai vyksta į šalį ar vietovę, norėdami paragauti vietinių patiekalų. Tai galima padaryti konkrečioje kulinarinėje kelionėje arba kaip bendros šventės dalis. Kulinarijos turistus domina patiekalai, kurių kitose vietose nerasi, o restoranai dažnai identifikuoja šiuos patiekalus kulinarijos turistų labui. Dauguma keliautojų domisi vietiniu maistu, tačiau kai kurie gali būti labiau suinteresuoti vietiniu alumi ar vynais.
Kulinarinio turizmo dalis gali būti įvairi veikla, įskaitant apsilankymą restoranuose ir festivaliuose bei maisto gaminimo pamokų lankymą. Dažniausia kulinarijos turistų veikla yra išbandyti vietinius restoranus ir net gatvės maisto kioskus, kad sužinotų apie vietos virtuvę. Maisto ir gėrimų festivaliai didina kulinarinį turizmą, nes suteikia keliautojams galimybę paragauti įvairių patiekalų. Maisto gaminimo pamokos taip pat suteikia turistams galimybę išmokti gaminti vietinius patiekalus ir išmokyti juos naujų technikų. Kulinarinė kelionė gali apimti šių veiklų derinį.
Ypač populiarios kulinarinio turizmo šalys yra Tailandas, Japonija, Prancūzija ir Italija. Kulinarijos turistai taip pat lankosi kitose šalyse, tokiose kaip Kinija, Vietnamas, Jungtinės Valstijos ir Indija. Bet kuri šalis, turinti turtingą vietinę virtuvę, yra galima kulinarinio turizmo vieta. Pavyzdžiui, Kinija turi daugybę skirtingų maisto gaminimo stilių, populiarių įvairiose šalies provincijose. Tai reiškia, kad kulinarijos turistai gali keliauti po šalį ir paragauti įvairių virtuvių.
Kulinarinio turizmo tendencija ypač išryškėjo 2001 m., tačiau daug turistų jame dalyvavo ir anksčiau. Nuo tada, kai buvo nustatyta tendencija, populiarios kulinarinio turizmo vietos galėjo teikti informaciją apie siūlomas kulinarines keliones. Be to, populiarių kulinarinių vietų restoranai dažnai siūlo maisto gaminimo kursus turistams, norintiems išmokti naujų įgūdžių ir gaminti vietinius patiekalus. Populiariose vietose taip pat galima pradėti maisto festivalį, kad paskatintų kulinarinius turistus.