Stuburas yra sąnarinių kaulų, žinomų kaip slanksteliai, serija, kuri organizmuose, žinomuose kaip stuburiniai, veikia kaip kūno ašis. Taip pat žinomas kaip stuburas, stuburas yra svarbi anatomijos dalis, atliekanti daugybę svarbių funkcijų. Žmonėms yra keletas unikalių stuburo ypatybių, kurios yra skirtos palengvinti vaikščiojimą vertikaliai. Žmogaus dubens dizainas taip pat labai skiriasi nuo kitų gyvūnų, atspindinčių vertikalią kūno orientaciją.
Kai kurie žmonės nustemba sužinoję, kad kaulų skaičius stuburo stulpelyje iš tikrųjų skiriasi, priklausomai nuo žmogaus. Paprastai šis skaičius svyruoja nuo 32 iki 34, kai kurie iš šių kaulų yra susilieję. Pavyzdžiui, uodegikaulis ir kryžkaulis prie stuburo pagrindo yra sudaryti iš susiliejusių kaulų grupių.
Stuburo viršuje yra specialus slankstelis, žinomas kaip “atlasas”. Atlasas palaiko kaukolę, o pavadinimas yra nuoroda į mitologinę figūrą Atlasą, kuri sugebėjo išlaikyti pasaulio svorį. Po atlasu randami kaklo arba kaklo slanksteliai, po to – krūtinės ląstos slanksteliai nugaros viduryje ir juosmens slanksteliai apatinėje stuburo dalyje. Tarp kiekvienos slankstelių poros yra storas, kietas, šiek tiek suteikiantis medžiagos sluoksnis, vadinamas disku. Diskai sujungia sąnarius, suteikdami šiek tiek lankstumo, be to, jie veikia kaip stuburo amortizatoriai.
Viena iš svarbių stuburo funkcijų yra apsaugoti nugaros smegenis, pagrindinę centrinės nervų sistemos sudedamąją dalį. Nugaros smegenys susideda iš nervinių skaidulų sankaupos, apvyniotos keliais kietos medžiagos sluoksniais, kurie veikia kaip apvalkalas. Slanksteliai papildomai apsaugo nuo smūgių, suspaudimo ir kitų galimų traumų šaltinių.
Krūtinės ląstos slankstelių atveju stuburas taip pat yra kaulų, ypač šonkaulių, tvirtinimo taškas. Kartu krūtinės ląstos slanksteliai, šonkauliai ir krūtinkaulis sudaro tvirtą apsauginį kaulo apvalkalą, kad apsaugotų gyvybiškai svarbius organus. Žinomas kaip šonkaulių narvas, dizainas apsaugo širdį ir plaučius nuo galimų traumų.
Daugybė medicininių problemų gali būti susijusios su stuburo slanksteliu, įskaitant lūžius, skoliozę, kifozę, paslydusį diską, diskų išvaržą, plaukų linijos įtrūkimus ir degeneracines ligas, tokias kaip artritas. Šių būklių gydymas skiriasi ir gali apimti chirurgiją, vaistus ir fizinę terapiją.