Kultūrinis šokas yra būklė, kuri paveikia žmones, kurie keliauja į kitą šalį nei jų. Šis terminas apibūdina keliautojo sumišimo jausmą, kai aplinka ir kultūra pasikeičia nuo tos, kuri jam ar jai pažįstama. Nepažįstama aplinka, užsienio kalba ir keisti įpročiai naujoje šalyje – visa tai gali sukelti nerimo ir sumaišties jausmą.
Kultūrinį šoką patiria ne tik tie, kurie keliauja ir gyvena užsienyje. Bet koks aplinkos pasikeitimas gali sukelti tokius jausmus. Jei žmogus pirmą kartą palieka namus ir, pavyzdžiui, įstoja į koledžą, nauja aplinka ir nauji potyriai gali būti sistemos šokas.
Nors kultūrinis šokas yra proto būsena, jis gali sukelti daug fizinių ir psichinių simptomų. Visiems, pirmą kartą persikėlusiems iš namų ar į naują miestą, tikriausiai pažįstamas betarpiškas suglumimo ir kartais netekties jausmas. Liūdesys ir netektys, kad ir kaip laikina, yra natūralūs gyvenant naujoje vietoje, toli nuo namų. Protui reikia laiko susipažinti su nauja aplinka ir naujais gyvenimo būdais.
Kai kurie žmonės taip pat patiria fizinius simptomus. Jie gali jaustis blogai arba kenčia nuo nemigos ar nuotaikų kaitos. Nors namų ilgesys laikomas psichikos būsena, jis gali sukelti tokius simptomus kaip dirglumas ir trumpalaikis nuotaika, kai susiduriama su painiava dėl naujos kultūros.
Jei gyvenate naujoje šalyje, geriausias būdas susidoroti su kultūriniu šoku yra lėtai integruotis. Jis turėtų žinoti, kad kasdienės užduotys gali visiškai skirtis nuo tų, kurios buvo atliktos namuose. Norint atlikti paprastą užduotį, pavyzdžiui, užsisakyti patiekalą restorane, gali prireikti išmokti daugybę naujų socialinių įgūdžių. Jaudulys atvykus į naują šalį gali greitai išsisklaidyti, nes reikia įgyti visiškai naujų gyvenimo įgūdžių.
Didžiausią šoką dauguma žmonių patiria keliaudami iš Vakarų pasaulio į trečiojo pasaulio šalis. Daugelis žmonių yra įpratę matyti šokiruojančio skurdo vaizdus tik per televizorių ekranus. Tačiau kai žmogus važiuoja keliu, kad surastų visą šeimą, gyvenančią pakelėse, skurdas tampa neįtikėtinai tikras. Tikėtina, kad besivystančių šalių žmonių gyvenimo realybė, palyginti su sąlygomis Vakarų pasaulyje, sukels didžiausią keliautojo sukrėtimą.