Ilgai po to, kai senovės Hohokamo vietiniai žmonės nutiesė 135 mylių (217 km) kanalus, siekdami suteikti gyvybės Arizonos dykumoje, Džekas Svilingas sukūrė savo oazę ten, kur dabar stovi Finikso miestas. 1867 m. jis įkūrė Swilling Irrigation Canal Company ir jau kitais metais augino javus. Iš pradžių vietovė buvo vadinama Swilling’s Mill, tada Helling Mill, tada Mill City. Swillingas norėjo pakrikštyti vietą Stonewall – jis buvo didelis generolo Stounvolo Džeksono gerbėjas –, o kiti norėjo ją pavadinti Pumpkinville dėl laukinių moliūgų, augančių palei Solt upę. Kai anglų drifteris, vardu „lordas“, Darrellas Duppa pasiūlė pavadinimą „Phoenix“ – „Ant buvusios civilizacijos griuvėsių tarsi feniksas iškils naujas miestas“, – sakė jis, – pavadinimas įstrigo. Yavapai apygardos priežiūros taryba oficialiai pripažino naująjį miestą 4 m. gegužės 1868 d. Pirmasis paštas atidarytas kitą mėnesį, o pašto viršininku tapo Swillingas.
Daugiau apie Phoenix tėvą įkūrėją:
Jackas Swillingas buvo daugelio užduočių vykdytojas. Pietų Karolinos gyventojas buvo žvalgytojas, kasyklų savininkas, salonų ir šokių salės savininkas, ūkininkas, rančeris, politikas ir pirmasis Finikso taikos teisėjas. Jis mėgo verpti gerus siūlus.
Swillingas kentėjo nuo stipraus skausmo, kurį sukėlė sužalojimai – lūžusi kaukolė ir šautinė žaizda nugaroje –, kuriuos patyrė 1854 m. Jis vartojo morfijų skausmui malšinti, o tai lėmė priklausomybės problemų visam likusiam gyvenimui.
17 m. Jackas Swillingas vedė 1864-metę meksikietę, kilusią iš ispanų paveldo. Jie susilaukė septynių vaikų (penkių mergaičių ir dviejų berniukų), taip pat įvaikino du našlaičius apačius.