Kai 1 m. lapkričio 1886 d. vakarą Laisvės statulos deglas buvo įžiebtas pirmą kartą, Manhetene šviesa buvo vos matoma. Laikraštis „New York World“ teigė, kad jis „labiau panašus į švyturią nei į švyturį“. Kadangi statula buvo skirta švyturiui, Jungtinių Valstijų švyturių valdyba įsipareigojo padaryti viską, ką gali, kad sustiprintų fakelo efektą, tačiau niekas nepadėjo. Taigi 1901 m. prezidentas Theodore’as Rooseveltas, suprasdamas, kad Laisvės statula buvo nesėkminga kaip švyturys, perdavė statulos jurisdikciją Karo departamentui. Tačiau tuo metu įvyko kažkas kita – statula tapo Amerikos simboliu imigrantams, atvykstantiems iš Europos ir už jos ribų. Nors ji praktiškai nebuvo naudinga, statula vis dėlto buvo svetingas švyturys visiems, ieškantiems naujo gyvenimo naujoje žemėje.
Lady Liberty nušviečia kelią:
1916 m. Niujorko pasaulis surinko 30,000 XNUMX USD už sistemą, kuri apšviestų statulą naktį. Povandeninis kabelis atnešė elektrą iš žemyno, o prožektoriai buvo pastatyti palei Fort Wood sienas.
Be to, skulptorius Gutzonas Borglumas (kuris taip pat sukūrė Rushmore kalną) perkūrė fakelo dizainą, daugumą originalaus vario pakeisdamas vitražais. 2 m. gruodžio 1916 d. prezidentas Woodrow Wilsonas paspaudė telegrafo klavišą, kuris įjungė šviesas ir sėkmingai apšvietė statulą.
1917 m., kai Jungtinės Valstijos įstojo į Pirmąjį pasaulinį karą, statulos atvaizdai buvo gerai matomi verbavimo plakatuose ir Liberty Bond žygiuose, kuriuose amerikiečiai buvo raginami palaikyti karą.