Jungtinių Valstijų įstatymų leidžiamoji valdžia susideda iš dviejų rūmų: Senato ir Atstovų rūmų. Įstatymų leidėjų skaičius, kurį valstybė gali siųsti į Atstovų rūmus, priklauso nuo toje valstybėje gyvenančių piliečių skaičiaus. Kad išrinktų kiekvieną iš šių atstovų, valstybės vyriausybė geografiškai pasiskirsto į Kongreso apygardas. Piliečiai, gyvenantys kiekviename iš šių rajonų, išsirenka politikę, kuri bus jų kongresmenė arba kongresmenė Atstovų rūmuose.
Kongreso nariai ir kongresmenės iš tam tikro Kongreso rajono yra įpareigoti atstovauti konkretiems tos apygardos rinkėjų interesams. Tai apima balsavimą dėl teisės aktų pagal vyraujančias nuotaikas jį išrinkusioje Kongreso apygardoje, o tai dažnai apima federalinių išlaidų, kurios konkrečiai naudingos rajonui, užtikrinimą. Kongreso apygarda kas antrus metus rengia savo atstovo rinkimus.
Kiekviena valstija savo rinkėjus geografiškai suskirsto į Kongreso rajonus, kad kiekvienai Atstovų rūmų vietai būtų po vieną Kongreso rajoną. Šis procesas taip pat žinomas kaip Kongreso apygardų „žemėlapio braižymas“. Kongreso apygardų, kurias turės valstybė, skaičius nustatomas kas 10 metų, kai JAV atlieka savo gyventojų surašymą. Šalis naudoja kiekvienos valstijos gyventojų surašymą, kad nustatytų, ar kiekviena valstija turės daugiau vietų, mažiau vietų ar tiek pat vietų Atstovų rūmuose.
Valstybės turi teisę bet kada perbraižyti savo Kongreso apygardų žemėlapį, tačiau dauguma tai daro po nacionalinio surašymo. Kai kurių valstijų įstatymų leidėjas rengia naujus žemėlapius, o kitos valstybės turi nepriklausomas komisijas, kurios rengia šiuos žemėlapius. Kai valstija perbraižo savo Kongreso apygardas, ji turėtų užtikrinti, kad skirtinguose Kongreso rajonuose būtų maždaug toks pat rinkėjų skaičius. Būtent dėl šios priežasties mažo gyventojų tankio vietovėse bus geografiškai dideli Kongreso rajonai, o didelio gyventojų tankumo – geografiškai maži Kongreso rajonai.
Kiekvienoje Kongreso apygardoje taip pat turėtų būti rinkėjų, gyvenančių tose pačiose bendruomenėse ir turinčių panašius interesus, o apygardos ribos neturėtų tikslingai skaidyti įtakingos rinkėjų grupės. Kai valstybės perbraižo linijas, kad tokia balsavimo grupė būtų paskirstyta į kelis rajonus, kuriuose ji bus patikimai pralenkta, tai sumažina grupės politinę įtaką. Šis procesas vadinamas gerrymandering, ypač prieštaringai vertinamas, kai mažina mažumų grupių politinę įtaką.