Jungtinių Valstijų būsto ir miestų plėtros sekretorius vadovauja Būsto ir miestų plėtros departamentui (HUD), vyriausybinei agentūrai, kuri rūpinasi su būstu Jungtinėse Valstijose susijusiais klausimais. Šią agentūrą 1965 m. įkūrė prezidentas Lyndonas Johnsonas kaip Būsto ir namų finansų agentūros, kuri buvo įkurta 1947 m., išauga. Nors daugelis amerikiečių yra geriausiai susipažinę su agentūra teikiant HUD pagalbą mažas pajamas gaunantiems nuomininkams, šios vyriausybinės agentūros veiklos sritis iš tikrųjų yra daug platesnė.
Kadangi Būsto ir urbanistikos departamentas yra ministrų kabineto lygmens agentūra, sekretorius taip pat yra prezidento kabineto narys. Kaip ir kitus grupės narius, jį ar ją skiria prezidentas ir patvirtina posėdis Senate. Kol JAV būsto ir urbanistinės plėtros sekretorius nėra laikinai einantis sekretoriaus pareigas arba nėra fizinis pilietis, jis arba ji užima 13 vietą eilėje į Jungtinių Valstijų prezidento postą.
Būdamas ministrų kabineto nariu, JAV būsto ir urbanistinės plėtros sekretorius yra atsakingas už tai, kad prezidentas būtų informuotas apie problemas, kurios gali turėti įtakos Būsto ir urbanistikos departamentui. Jis arba ji taip pat aptaria politiką su prezidentu, paprastai dirbdamas kartu su juo kurdamas politiką, įgaliojimus ir įstatymus, kurie skatins departamento tikslus. Sekretorius taip pat susitinka su vyriausybės pareigūnais, kad aptartų politikos klausimus ir siūlomus teisės aktus, kurie galėtų turėti įtakos departamento funkcijoms.
Departamente sekretorius sprendžia tokius klausimus kaip galimybė gauti būstą be diskriminacijos visiems amerikiečiams, bendruomenės plėtra ir įperkamas būstas. HUD taip pat mano, kad būsto nuosavybė yra amerikiečių prioritetas, skirdamas lėšas paskolų programoms ir kitoms paramos formoms mažas pajamas gaunantiems ir pirmą kartą perkantiems būstą bei rengdamas politiką, skatinančią nuosavybę.
Vienas iš žymesnių žmonių, ėjusių JAV būsto ir urbanistinės plėtros sekretoriaus pareigas, buvo Robertas C. Weaveris, kuris tapo pirmuoju juodaodžiu kabineto nariu, kai buvo paskirtas 1966 m. Neramiais septintojo dešimtmečio laikais Weaveris sugebėjo įveikti spalvų barjeras buvo gana nepaprastas ir padėjo pagrindą ateityje įtraukti mažumas į prezidento kabinetą.