Kas yra Mackinac tiltas?

Mackinac tiltas yra tiltas, jungiantis Mičigano viršutinį ir apatinį pusiasalius. Saint Ignace miestas yra šiauriniame tilto gale, viršutiniame pusiasalyje, o Mackinac miestas yra pietinėje tilto pusėje, apatiniame pusiasalyje. Prieš statant Mackinac tiltą, vienintelis būdas pereiti iš vieno Mičigano pusiasalio į kitą buvo valtimi. Interstate 75, einanti iš Floridos į viršutinį Mičigano pusiasalį, kerta tiltą, kad pasiektų viršutinį pusiasalį. Bendras tilto atstumas, įskaitant atėjimą į krantą, yra beveik 5 mylios (šiek tiek daugiau nei 8 kilometrai).

Mackinac tiltą supančios teritorijos ir aukštutinį bei žemutinį pusiasalius jungiantis maršrutas XIX–XX a. tapo labai svarbios prekybai ir turizmui. Prieš statant tiltą, automobilių keltai kartais per Mackinac sąsiaurį kasdien plukdydavo tūkstančius automobilių. Tačiau to nepakako eismo poreikiams patenkinti, todėl dažnai būdavo ilgos atsarginės eismo kopijos. 19-aisiais žmonės pradėjo diskutuoti apie idėją pastatyti tiltą.

Nepaisant tariamo tilto būtinumo, nesutarimai ir finansiniai klausimai labai atitolino statybų pradžią. Faktinė Mackinac tilto statyba prasidėjo tik 1954 m. Atšiauriomis Mičigano žiemomis Mackinac tiltas nebuvo atliktas, o statyba truko maždaug trejus su puse metų. 1957 m. lapkritį tiltas buvo atidarytas eismui ir keltų paslaugos buvo sustabdytos. Tilto statybai buvo išleista maždaug 100 milijonų JAV dolerių, o penki darbuotojai žuvo per šį procesą.

Mackinac tiltas iš būtinybės buvo pastatytas taip, kad atlaikytų palyginti ekstremalias sąlygas. Per Mackinac sąsiaurį dažnai pučia stiprūs vėjai, todėl tiltas gali pasisukti dideliu atstumu bet kuria kryptimi, kol nepraras konstrukcinio vientisumo. Jis taip pat buvo sukurtas taip, kad atlaikytų kintančią temperatūrą. Mičigano žiemos reguliariai nukrenta žemiau užšalimo, o vasaros temperatūra paprastai pasiekia ir viršija 85 °F (apie 30 °C).

Nors Mackinac tiltas buvo pastatytas praktiniais tikslais, jis pats savaime tapo turistų lankoma vieta, nes yra vienas didžiausių kabančių tiltų pasaulyje. Kiekvienais metais vyksta renginys, žinomas kaip „Mackinac Bridge Walk“, kurio metu žmonės, vadovaujami Mičigano gubernatoriaus, eina per tiltą. Kitu metų laiku tiltas nėra atviras vaikščioti ar važiuoti dviračiu, tačiau žmonės gali susimokėti už tai, kad patys ir savo dviračiais važiuotų.